토마스 만의 소설 [마의 산] 상권을 읽었다. 꼭 읽어보라고 하는 소설이었기에 도대체 무슨 내용인지 궁금했었다. 총 세권으로 나뉘어졌고 이번에 상권을 읽었다. 상 권에서는 아직 어떤 내용의 진척이 일어나지 않는다. 아니, 내가 모르는 것일까? 하여튼, 소설은 다소 지루하면서 일상을 그리고 주인공 한스가 겪는 사소한 감정까지 세세하게 적어놓았다. 한스는 조선소에 임시직으로 취업이 된 상태이고 3주 기간의 시간이 있어 친척인 요아힘이 스위스 요양원에 입원하고 있어 만나러 가게 되었다. 고도가 높기에 처음 이곳을 방문하는 사람들은 힘들기도 하다. 

한스가 잠시 이곳에서 머무는 동안 여러 환자들을 보게 되는데 그 중엔 여기에 너무 오래 입원한 한  남성이 자살을 시도하기도 한다. 아무것도 할 수 없는 이곳에서 죽음만이 이 세상과 작별이라는 남자를 보고 한스는 문득 부러움을 느끼기도 하는데, 정말 요양원에서는 햇살을 쬐고 체온을 재고, 밥을 먹고 강의를 듣는 일들 외에는 하는 것이 없다. 환자로 들어왔지만 오히려 낫기 보다는 더 병이 들것만 같다. 한스는 처음 적응을 하지 못하고 반항적 생각을 하기도 했었지만 이탈리아 환자인 세템브리니를 알게 된다. 처음부터 한스에게 호의적이지 않았던 남자로 아버지가 문학자로 자존심이 쎈 남성이다. 처음에는 반감을 가졌으나 시간이 흐러면스 한스는 오히려 이 남자에게 호감을 갖게 된다. 

그렇다면 한스는 어떤 인물인가? 어릴 적 어머니가 죽은 후 아버지가 세상을 떠나버렸고, 할아버지에게 맡겨졌으나 할아버지 역시 병환이 있어 오래 있지 못했다. 그러나, 어릴 적 이미 부모님을 여의고 할아버지의 죽음을 겪은 한스는 왠지 죽음에 대해 두려움을 갖지 않았다. 이외에도 한스가 산책을 하면서 갖는 생각과 세템브리니의 생각은 이 책의 전체를 차지한다. 그런데 어찌 이 부분이 쉽지가 않았다. 다만, 간간히 저자가 말하는 생각을 이해 할 뿐이었다. 또, 한스가 어릴 적 학교에서 만났던 아니, 본인 혼자서 친구라고 생각한 프리비슬라프와 닮은 쇼샤 부인을 이 병원에서 보게 된다 . 하지만, 한스의 착각일 수도 있으며 상 권에서는 아직 쇼샤 부인이 프리비슬라프인지는 확실하지 않는다. 

이 외에도 요양원에 입원한 여러 환자들이 등장하고 이로 인해 한스는 불편함을 내포이기도 하며, 이들로 인해 불쾌함을 갖기도 한다. 또, 어떤 특정한 사건이 일어나지는 않은데 무려 페이지가 500페지가 가까운데 중반을 넘어서부터 세템브리니가 말한 삶과 죽음에 대해 말을 하면서 뭔가 집중이 되기도 했다. 그리고 한스가 떠날 시간이 다가오는데 한스는 자주 추위를 느끼고 한번은 혼자 산책을 나갔다가 일어나지 못하고 잠시 잠을 잔 적이 있었다. 처음 이 병원에 왔을 때 의사는 한스를 보고 빈혈이 있다고 했었는데 결국 탈이 나고 말았다. 원래부터 건강체질이 아니었는데 열이 오르고 내려가지 않아 결국 체온을 재고 높은 열로 한스는 이제 손님이 아니라 환자로 요양원에 입원을 하게 되었다. 

요양원이 있는 곳은 날씨가 한달안에 겨울과 여름이 오고 간다. 이런 날씨 속에서 환자들이 과연 병세가 나아질까? 의사인 베런스는 이곳에 있는 이유가 본인 역시 약하기도 하며 아내의 죽음 후 이곳에 머물렀다고 하는데 베런스라는 인물에 대해 아직 자세한 내용이 없어 앞으로 어떤 인물로 나올지 궁금하다. 그리고 한스는 몸이 건강해져 무사히 도시로 내려갈 수 있을지....상 권은 궁금증만 남겨 놓았다.

"죽음을 관찰하는 강하고 고귀한 방식은 게다가 종교적이기도 한 유일한 방식은, 말하자면 죽음을 삶의 일부분이자 그 부속물, 삶의 성스러운 조건으로 파악하고 느끼는 것입니다. "