이 책은 솔직히 기대와는 좀 다른 책이었네요.

  붉은 색의 뇌에 뿔과 뾰족한 꼬리를 붙여 악마의 속성을 부여한 표지 디자인부터가 도발적이어서, 저는 나름의 느낌적인 느낌으로 대인 관계에 도움이 되는 행동/심리 분석서가 아닐까 여겼거든요. 예스24에서도 이 책을 [자기계발]-[성공학/경력관리]의 카테고리에 넣어놓기도 했구요.

  결론부터 말하자면, 이 책은 ‘자기계발’이나 ‘성공학’, ‘경력관리’와는 그다지 관련성이 없는 책입니다. 불확실한 미래, 혹은 행동 패턴에 어떻게 대비하면 좋을 것이라든가, 자신의 행동이나 사고방식을 개선하고 성공을 위해 어떻게 노력하면 좋다거나, 경력을 관리할 수 있는 효율적인 방법에 대해 논하는 책이 아니거든요.

  책의 앞부분은 도파민 연구의 역사와 여러 연구 사례를 소개하면서 충동적 행동과 중독이 어떤 화학물질들에 의해 야기되며 어떤 방식으로 조절되는지를 설명하는데, 살짝 지루하기도 하고 헷갈리기도 합니다. 물론, 연애감정, 식탐, 알코올, 마약, 도박, 음란물, 그리고 온라인 게임에 이르기까지의 관련 사례들이 꽤나 현실감 넘치고 사실적이어서 수긍되는 부분도 많았지만요. 특히 온라인 게임의 경우엔 다른 것들에 비해 얼마나 치밀하게 분석되어 의도적으로 조직화되는지를 생각해보면서 좀 오싹하기까지 하더군요. 그리고, 희한하게도 도파민을 발견한 연구원의 이름이 캐슬린 몬터규(Kathleen Montagu)라는 데에서 빵 터지기도 했구요. 로미오 몬태규(Romeo Montague)와 비교하면 -e가 하나 빠져서 조금 다르기는 하지만, 치명적인 사랑 이야기를 돌이켜보건대, 연구자와 연구 주제는 나름 운명적으로 이어지는 건가 싶기도 합니다.

  중반 이후부터는 여러 가지 행동 양태, 사회 현상, 심지어 정치 성향이나 인류 진화까지 도파민과 어떤 관련성이 있는지 설명하고 있어 오히려 더 흥미진진했습니다. 문화예술계에 진보주의자들이 많은 게 도파민의 속성으로 설명되니, 과연 앞으로 이념에 사로잡힌 영화나 예능 프로그램을 안 볼 수 있는 날이 올까 걱정스럽기도 했네요.

  그리고, 분량이 많은 건 아니지만 중간중간 꼼꼼하게 들여다보면 앞으로 습관을 교정하거나 개선하기 위해 쓸 수 있는 효율적인 팁도 찾아낼 수는 있습니다.(그런 점에선 자기계발서의 효용도 아주 없진 않다고 해야겠네요.)

  그림 자료 관련해서는 상당히 아쉽습니다. 과학 연구는 아무래도 그림이 곁들여질 때 보다 쉽게 이해될 텐데 그림이 너무 부족해서요. 전체적으로 그림이 5개 나오는데, 그 중 2가지는 같은 그림을 두 번씩 쓴 거라 너무 성의없다는 생각이 들 정도였어요. 특히 두 번째 그림으로 그래프가 나왔을 땐 ‘그림2를 보자’라고 하지만 ‘그림2’라는 표시는 없이 그냥 그래프만 달랑 나옵니다. 그냥 ‘아래 그림’이라고 하는 편이 나았을 것 같은데 괜히 헷갈릴 뻔...

  혹시 주변에 천재인 듯 미치광이인 듯 도파민형 인간이 있어서 피곤하기 때문에 어떻게 대처할지 고민이라서, 아니면 스스로가 도파민형 인간이라 내 라이프스타일을 이해하고 발전시키기 위해 이 책을 읽으려 한다면 별반 추천드리고 싶지는 않습니다. 오히려 과학 현상에 흥미가 많고 뇌과학이나 신경전달 물질에 대해 궁금하신 분들이라면 한 번쯤 재미있게 읽을 수도...