"우리의 세계관을 바꾸는 것은 과학이지만, 삶을 오롯이 바꾼 것은 공학이다" 추천사의 도입이기도 한 이 책의 카피 문구가 너무나 멋있습니다.  하지만 저는 공학과 과학의 차이도 잘 모르는 문과 출신입니다.  요즘은 '문과생이라 죄송하다'는 '문송하다'는 말이 유행하는 시대인데 말이죠...  개인적으로 과학강국을 만들기 위한 이공계 우대는 중요하며, 기본적으로 우리 삶에 녹아있는 공학을 아는 것은 유용할 것이라고 생각합니다.  더 이상 -공학 상식이 없어서- 문송하고 싶지는 않았는데 '가뿐하게 읽는 교양 공학'이라는 말에 혹해서 이 책을 읽게 되었습니다.

이 책은 일상에서 쉽게 볼 수 있거나 우리가 행하는 것 들에서 찾을 수 있는 공학의 원리를 쉽게 설명해줍니다.  타워크레인으로 구조역학을, 줄다리기로 힘의 평형을 설명하는 식이지요.  이렇게 설명을 할 때, 저자가 매 주제마다 공통적으로 글을 쓰는 패턴이 있습니다. 

우선, 주로 어릴적 저자의 추억을 바탕으로 이야기를 도입합니다. 이야기 하고자 하는 주제의 밑밥을 까는 것인데, 어린시절의 놀이 이야기를 하니 까맣게 잊고 있던 추억들이 생각이 납니다.  그런데 이런 저자의 추억 중에  몇 가지는 조금만 젊어도 무슨 이야기 인지 공감이 안 될 것 같기도해서 살짝 걱정이 됩니다. 

(표지부터 해서 이 책에는 유독 기어 이미지가 많습니다.)

중요한 건 본론이니까,  본론으로는 저자가 전달하고 싶은 우리네 생활 속의 공학 이야기를 들려줍니다. '더 이상 쉽게 풀어서는 설명 못한다.'고 생각할 정도로 풀어써 주신것 같습니다. 하지만, 저에게는 책의 카피문구 처럼 '가뿐하게' 읽히지 않는 부분도 있어요.  배경지식이 부족하기에 좀 더 찾아보게 됩니다.  그래서 뒤쪽에 별도의 용어설명을  만들어 두셨나 봅니다.   무엇보다 늘어나는 지식에 '어. 이거 알수록 피곤하군' 하는 부분도 있습니다.  

예컨데, 라운딩에 나가서 동반자에게 "골프공 표면에  골고루 퍼진 옴폭 들어간 딤플들은 사실 말야.. 골프공 주변 유체의 난류화를 촉진하여 공 뒷부분에서 경계층 박리가 더뎌지게 함으로써 공기에 의한 저항이 작아지도록 한 노력인데, 알고있어?" 라고 물을 일은 없겠지요. '유체의 난류화'나 '경계층 박리'라는 용어 자체를 못 외울것 같으니 말이죠.

(유체의 난류화가 촉진되어 나의 첫 Eagle로 이어진 골프공)

게다가 영화 매트릭스를 보면서, "음, 저렇게 가상과 실제를 구분할 수 없게 되려면 실제 세상의 각종 물리현상이 똑같이 벌어져야 하는데, 저런 가상 세계 속 공기나 물과 같은 유체의 흐름을 물리와 수학 지식, 컴퓨터 연산 능력을 이용해 실제와 같이 흉내 내는 '유체 운동의 수치 모사'는 특히 기계공학자들의 영역이지." 라는 생각을 하며 영화에 집중을 못 할까봐 두렵기도 합니다.  (이 책을 통해서 이런걸 배웠다고 자랑하는 겁니다.)

가장 맘에드는 것은 매 장의 마무리 입니다.  앞에서 설명한 공학 지식을 저자의 철학(?)또는 생활에 대입을 하고 마무리 합니다. 예를 들면 구조역학에서는 공학자들이 하는 일이 '적은 비용으로 최대의 효과를 내는' 경제학의 이론에서 자유롭지 못함을 아쉬워 합니다. 

두번째 장 힘의 평형에서는 '힘의 평형은 공학자가 어떤 물체나 시스템을 보았을 때 본능적으로 머릿속에 떠올리는 기계공학의 기본' 이라고 합니다.  해서 위의 대사를 인용해서 '포스에 균형을 가져다 줄 존재는 제다이가 아니라 기계공학자'라는 말 센스를 보여주기도 합니다. (저자의 과천과학관 유튜브를 보니 -이 책의 추천사를 써주신- 관장님 께서 영화 스타워즈를 무지 싫어하신다고 했는데, 이런 드립 때문일런지도 모르겠습니다.)

(저자와 저자가 제작한 풍동(빠르고 센 기류를 일으키는 장치)사진)

유튜브 이야기가 나왔으니, 잠깐 저자가 근무하는 국립과천과학관 채널을 이야기를  하겠습니다.   저자 유만선 연구관이 출연해서 우주 영화에 대해서 이야기 하는 편을 보았습니다.  생각보다 달변이시고 재미 있더군요.  안타까운건 그럼에도 조회수가 겨우 600을 넘겼다는 거죠.  채널 자체의 구독자는 많던데 전반적으로 업로드 된 컨텐츠들의 조회수는 저조 하더군요. 대체 과학한국은 어디에 있는건지? 코로나 때문에 아이들 재택 교육도 제대로 안되던데 이런 양질의 컨텐츠를 왜 활용하지 않는지 모르겠습니다. 과학관도 의기소침 하지 말고 계속해서 좋은 컨텐츠를 만들어 주시면 좋겠네요.

다시 책으로 돌아와서, 라면을 끓일 때 스프를 먼저 넣으면 끓는 점이 살짝 높아진다는 것을 알았습니다.  왜 그렇지? 이어지는 궁금증에  관련된 기압과 끓는점, 라면이 익는 정도 등의 관계를 검색해 보았습니다.  찾아보니 중학교 2학년 때 배우는 내용이네요.  이 책을 안 읽었다면 내후년 쯤에 아들에게 무식한 아빠가 될 뻔 했습니다.  요즘 주식시장에서 핫한 그래핀 관련주 이해에 도움되는 그래핀에 대한 이야기도 있구요.  생활속의 다양하고 유용한 지식으로 가득한 유익한 책입니다.  공학의 상식을 갖고 싶거나 관심이 있으신 분들은 꼭 읽어 보셨으면 좋겠습니다.

(그래핀 관련 주식에 투자 하려면 이 정도는 알고 해야)

앞서 매 주제의 마무리가 맘에 든다고 했는데, 어떤 장들의 마무리는 그 적용이나 표현력이 공감을 넘어 감동스럽기까지 합니다. 마음이 따듯해 지는 몇 가지를 소개하면서 리뷰를 마칩니다.

YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.