이 책은 기초과학연구원(Institute for Basic Science, IBS)이 2020년 3월부터 9월까지 홈페이지에 연재한 19편의 ‘코로나19 과학 리포트’를 엮은 것이다. 연재된 내용을 기반으로 보완하고 업데이트하는 한편, 더 많은 전문가의 글을 보태 새롭게 단장했다.

IBS 연구원, KAIST 교수, 의사, 생물학자, 화학자와 컴퓨터 전문가 등 12인이 저자로 참여해 코로나 바이러스의 실체와 임상 증상 그리고 사회학적 현장을 서술했다.

기초과학연구원 제1호 연구단장 신희섭 박사는 추천사에서 “K-방역은 전 세계가 주목하는 성과를 내고 있지만, 방역은 코로나19의 극복 방안은 되지 못한다.”고 전제한 뒤, “근본적 해결 방법은 과학에서 찾아야 한다. 「코로나 사이언스」는 이에 대해 우리나라 대표 과학자들과 전문가들이 내놓은 지금까지의 답이다.”라고 책을 소개한다.

책은 총 3부로 구성됐다. 1부는 신종 바이러스의 침투 경로와 방어 전략을 주제로, 사스코로나바이러스-2의 구조, 폐렴 유발 메커니즘, 치료 전략 등을 다뤘다. 2부는 가공할 전파능력, 궁극의 방어시스템은 코로나19의 전파·인체 면역·숙주·치료제 등 현재까지 규명된 코로나19에 대한 과학적 사실들을 다뤘다. 마지막 3부는 코로나19에 맞서는 사회를 주제로 의료진의 경험담·정신의학적 분석·인포데믹·사회경제적 영향 등을 담았다.

그렇다면 코로나19는 언제 종식되는가? 책은 이에 대한 답변도 내놓았다.

결국 코로나19를 종식시키는 길은 백신과 치료제의 개발에 있다. 현재 우리나라를 비롯해 세계 각국에서 코로나19 백신과 치료제 개발을 위해 노력 중에 있으니 곧 반가운 소식이 찾아올 것으로 보인다. 다만 “아는 만큼 지킬 수 있다”는 말이 있듯이 코로나19에 대해 과학적 사실을 숙지하고, 방역수칙을 철저히 준수한다면 백신과 치료제 없이 이겨낼 수 있는 최선의 방책이 아닐까.

*YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.