그때가 아마 고등학생 때였던가... 오래전 일이라 정확한 시기는 가물가물한데, 아버지가 만화중국고전 (채지충 그림, 황병국 번역) 전집 세트를 사주셨다.

어렵고 딱딱할 수도 있는 중국고전을 만화로 풀어낸 책이라 재미있게 읽었고, 읽다가 좀 더 알고 싶은 부분이 있으면 도서관에 가서 관련 서적을 찾아보거나 서점에서 사다가 읽기도 했다.

대학생 때는 동양철학 수업시간에 장자 관련 부분을 발표할 일이 있었는데, 이 책을 참고하여 발표했더니 교수님이 본인도 그 책이 있다면서 원서를 보여주시길래 같은 책을 읽은 동지를 만나서 반가웠던 기억도 있다.

그래서인지 이 '깃털처럼 가볍게 살아라' 책을 읽으면서도 왠지 반갑고 그리운 마음이 들었다.

이 책을 읽어보면 조주 선사에 대한 일화가 몇개 나오는데, 난 이 조주 선사 이야기를 아까 말한 만화중국고전을 통해 처음 접했었다.

사실 당시에는 '대체 이게 뭔소리여...' 싶은 부분이 많았고, 크게 와닿지도 않고 재미도 없어서 대강 읽었던 부분인데 어쨌든 뭔가 글귀는 멋져보이고 있어보여서 다이어리에 적어두곤 했었다.

난 중국 고전 읽는 고등학생이야!! 라고 괜히 으스대고 싶었던, 말 그대로 허세덩어리의 치기어린 행동이라 지금 생각하면 좀 부끄러운데, 그래도 그때 접했던 조주 선사 이야기를 지금 다시 보게 되니 그때는 이해못했던게 지금은 어렴풋이 이해되는 느낌이라 공으로 나이먹은건 아니구나 하는 생각이 들어서 피식 웃음이 흘러나왔다.

사실 난 이 책을 읽으면서 새롭게 알게 되었다거나 번쩍 하고 정신이 들 정도로 깨달음을 얻게 되는 부분은 없었다. 그동안 읽어왔던 마음을 위로하는 책들과 크게 다를바 없는, 이미 다 알고 있는 비슷비슷한 이야기를 하고 있었지만 그럼에도 불구하고 이 책은 내 마음을 채워주었다.

"해야 할 자기의 일에 정성을 기울이고 전력을 집중하다 보면, 남과 비교를 할 '겨를'이 없습니다." - 깃털처럼 가볍게 살아라 p 55

여러 좋은 글귀가 있었지만 내 마음에 콕 박힌건 이 글이었는데, 아마도 내가 남들과 나를 비교하며 열등감에 빠져 허우적거린 적이 많았기 때문일거다.

정말 내 자신에게 충실할때는 남들은 뭘 하고 있는지 보이지도 않는데, 내 스스로가 텅텅 비어있으면 나보다 잘난 사람들이 그렇게 눈에 잘 들어온다.

인간관계도 내가 충실할때 사귄 친구들은 오래 가지만, 내가 비어있을때 사귄 친구들은 뭔가 모르게 흐지부지 끝나버렸다.

지금보다 조금 더 어렸을때 이 책을 읽었다면 좋지 않았을까 하는 생각도 들지만, 그때 이 책을 읽었다고 해서 내가 진정 이해했을까 하는 생각도 든다. 어쩌면 지금만큼 나이를 먹었기 때문에 더 와닿고 이해하는걸지도...

그래도 난 이 책을 나보다 어린 사람들이 많이 읽었으면 좋겠다.

당장 이해하지 못하더라도, 당장 와닿지는 않더라도 잠시라도 위로가 되기를, 그리고 나중에 '아하~ 그래서 그런거였구나.' 하고 무릎을 치는 날이 오길 바란다.

깃털처럼 가볍게 살아라

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