서울에서 부산까지 KTX 를 타면 세 시간이면 충분하기 때문에 하루만에 왕복도 할 수 있습니다. 국토가 좁아서인지 세계 지도에서 러시아나 미국, 캐나다, 중국 등을 볼 때마다 이 나라는 얼마나 넓은 걸까 잘 상상이 되지 않네요. 그래서 며칠 또는 몇주씩 걸리는 미국 횡단 자동차 여행이나 기차를 타고 꼬박 일주일 넘게 달려야하는 시베리아 횡단열차에 대한 로망이 있는 사람들이 많은것 같아요. 그중 시베리아 횡단열차는 끝없이 펼쳐지는 설국을 볼 수 있어서 더 타보고 싶기도 합니다.

'러시아의 시민들' 은 소설가인 백민석이 쓴 책으로 세달여 동안 러시아를 여행하면서 느낀 점들을 사진과 글로 남겼습니다. 책 제목에 '시민들' 이 들어가 있는 것처럼 단순한 여행책이 아니라 러시아 사람들의 일상을 담고 있네요. 표지는 러시아 어린이 사진인데 표정과 옷차림, 배경 등을 보면 제목이 더 강렬하게 느껴집니다.

시베리아 횡단열차를 타면 블라디보스토크에서 모스크바까지 일주일 이상 걸리기 때문에 계속 기차를 타는 것은 쉽지 않습니다. 그래서 중간중간 내려 며칠씩 묵고 다시 이동하는데 관광으로 유명하지 않은 소도시에서도 자주 내렸네요. 유명한 여행지는 외국인들도 많고 여행객들을 대상으로 하는 사람들이 많아 러시아의 원래의 모습을 보기 쉽지 않지만 작은 도시에서는 외국인을 보는게 낯설 정도이기 때문에 러시아 시민들의 일상을 만날 수 있습니다.

러시아를 대표하는 도시 모스크바와 상트페테르부르크 외에도 시베리아의 대도시 노보시비르스크, 바이칼 호수의 이르쿠츠크 등 여러 도시를 여행하였네요. 러시아 시민들은 한결같이 먼저 다가와 어디가 사진찍기 좋은지 알려주거나 뭔가 도와주려고 합니다. 저자는 러시아를 모르지만 러시아어로요. 러시아는 유럽의 변방이었으나 표트르 대제 이후 문화적으로도 빠르게 발전하였는데 어디를 가도 푸시킨 동상을 만날 수 있고, 에르미타주 박물관에는 유명한 작품들이 전시되어 있어 가보고 싶어지네요.

책에는 러시아 시민들의 사진이 많이 실려 있습니다. 표지의 어린이들 뿐만 아니라 웨딩 촬영을 하고 있는 신부를 찍은 사진, 시장의 정육점에서 일하고 있는 남자의 사진, 아이와 행복한 시간을 보내고 있는 아버지의 사진, 그리고 성당에서의 엄숙한 사진 등 다양하게 만날 수 있는데 한결같이 자연스럽게 웃는 모습을 보여주고 있네요. 우리나라에서 이렇게 사진을 찍는다면 먼저 경계를 할 것 같은데 러시아 사람들은 냉정하고 무뚝뚝할 것이라는 선입견과는 새로운 모습을 볼 수 있었습니다.

짧은 여행에서는 랜드마크 위주로 관광을 하게 되지만 저자는 시베리아 횡단열차에서, 관광객이 많지 않은 도시에서, 그리고 유명 관광지를 벗어나 러시아 사람들이 살고 있는 동네에서는 러시아 사람들의 일상을 만났네요. 언젠가 한번 시베리아 횡단열차를 타보고 싶었는데 책을 읽다보니 러시아에 친근감이 느껴지면서 다음에 꼭 러시아로 여행을 가고 싶어집니다.

* 출판사에서 보내준 책을 읽고 서평을 썼습니다.

#여행에세이 #러시아의시민들

러시아의 시민들

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