전 세계적으로 끝나지 않은 코로나, 그 끝은 과연 있을까?

코로나 같은 팬데믹 현상은 지금만 있는 현상이 아니다. 과거에도 있었고, 미래에도 있을 것이다. 많은 전문가들이 백신이 나오더라도 코로나는 사라지지 않을거라 말한다. 이러한 상황 속에서 사람들은 면역에 대해 관심을 가지기 시작했다. 나 또한 면역력에 대한 관심이 커졌고, 어떻게 해야 수 많은 전염병이 있는 이 사회를 견뎌 나갈 수 있는 면역력을 키울 수 있는가 궁금해졌다.

책 두께는 제법 있지만, 내용 자체가 흥미로운 주제라서 술술 읽혔다. 내가 하던 일이 이와 관련성이 있어서 그런지 더욱 재미있게 읽었다. 많은 사람들이 그동안 외면하고 있었던 면역계에 대한 모든 것을 알아볼 수 있는 책이다.

면역이란 무엇일까.

면역(immunity)이란 인간 면역계(건강을 유지해주는 생명의 다양한 방어 체계)의 기술과 역량을 가리킨다. 면역계는 감염에 저항하고, 몸의 질서와 균형을 유지하며, 상처를 치유함으로써 건강을 지킨다.

한마디로 면역계는 건강의 기초다.

면역학은 굉장히 풍성하고 복잡하다. 하지만 이 면역학을 통해, 세상은 많은 사람들의 건강을 증진시켰다. 면역계는 건강 유지를 위한 가장 귀중한 자산으로, 눈에 보이지는 않지만 이 면역계를 지키도록 노력해야 할 것이다.

이 책을 읽으면서 그동안 잘못알았던 상식이나 오해를 많이 풀 수 있었다.

면역을 둘러싼 사실과 허구에 관련된 이야기를 살펴보면,

'증상이 가볍다고 바이러스가 약하다는 뜻은 아니다. 단지 당신의 적합 유전자가 당신이 감염된 세균에 잘 맞을 만큼 운이 좋다는 뜻, 즉 면역계가 감염을 통제할 수 있다는 의미일 뿐이다.'

'질병의 증상은 침입한 세균이나 바이러스가 일으키는 것이 아니라, 대개 면역계가 침입자에게 대응하면서 발생하기 때문이다.'

'면역에 즉효가 나는 약은 없다' 등의 이야기가 들어있다.

이 중에서 하나라도 잘못 알고 있는 내용이 있었다면, 이 책을 한 번 읽어봤으면 좋겠다.

나는 엄마이기 때문에 아이에 관한 이야기가 눈에 확 들어왔다. 예전 한 기사를 보니, 예방접종을 믿지 못한 부모들이 백신을 투여하지 않고 그냥 지내는 것을 본 적이 있다. 나는 그들과는 다른 생각으로 백신 접종은 꼭 필요하다 생각한다. 이 책에서는 백신접종의 중요성을 이해할 때 '집단면역'이라는 개념을 알아야 한다고 한다. 집단면역은 약한 면역계를 지닌 사람들을 보호받계 해주고, 많은 사람들이 독감이 발발할 가능성을 줄인다. 백신에는 위험이 있겠지만, 위험은 넓게 봐야 한다고 주장한다. 백신은 엄격한 검사를 거친 결과물이고, 백신은 잠재적 위험에 비하면 이득이 더 많다는 것이다.

많은 사람들이 면역력을 높이기 위해 영양제를 먹는다고 한다. 여기서 또 하나 잘못된 오류가 있었다. 영양제를 복용하면 더 건강해진다는 광고는 증거가 거의 없거나 전무하다고! '보충제는 감염 위험을 완화시켜주는 데 별 효능이 없다'고 말한다. 영양제가 필요한 상황이 있을 수 있겠지만, 권장하는 건 식사를 통한 영양보충이었다.

그동안 오해하고 있었던 면역에 관한 내용들, 면역의 힘이 어떠한지 많이 배울 수 있었다. 앞으로의 건강한 삶을 위해서 내가 실천해야할 것들이 무엇인지도 많이 배웠다. 모두모두 건강해지길 바라며, 이 책을 추천합니다 :)

*출판사로부터 책을 제공받아 직접 읽고 작성되었습니다.