하드보일드 장르의 창조자 대실 해밋 장편소설 유리열쇠.

가난한 집안 탓에 열네 살에 학교를 중퇴한 그는 1915년 핑커턴 탐정 사무소에서 일하기 시작하면서 인생의 전환점을 맞게 된다.

그 당시 전쟁과 폭력, 대공황과 범죄, 불안과 냉소가 사회상으로 해밋에서 큰 영향을 미쳤다고 한다.

범죄와 폭력이 난무했던 시절을 배경으로 영화이기도 하다.

금주법과 함께 태어난 시대.

1920년 미국에서 전역에서 알콜음료 마시는 것을 금지한 금주법이 시행된적이 있었다.

그렇다고 사람들이 술을 입에 대지 않았다는 사실은 거짓말....그 당시에 금주법으로 주류 시장이 마파이에게 넘어가면서

공무원,경찰,정치인까지 비리가 생기기 마련이었다.

도시의 거물 폴 매드빅은 합법과 불법, 음지와 양지를 오가며 세력을 넓혀 가는 정치인이다. 

그를 따르며 보좌하는 네드 보몬트는 늘 도박에 빠져 살지만, 매드빅과 형제처럼 가깝게 지내며 그의 브레인 역할을 한다. 

매드빅은 선거를 앞두고 자신의 정치적 입지를 넓히기 위해 그가 평소 연모하던 상원 의원의 딸 재닛 헨리와 결혼하려는 계획을 세운다. 

그러던 중 재닛의 오빠인 테일러 헨리가 거리에서 싸늘한 시체로 발견되는 사건이 발생하고, 

네드 보몬트는 미묘한 정치적 긴장이 얽힌 이 사건에 뛰어들어 그 전모를 파헤쳐 간다. 

그러나 사건은 충격과 반전을 거듭하며 점점 더 안개 속으로 빠져들어 가는데…….

폴 매드빅은 테일러 헨리가 살해당한 직후 왜 그의 모자를 훔쳤는가?

테일러 헨리가 살해당할 당시 쓰고 있던 모자는 어떻게 되었는가?

테일러 헨리의 시신을 최초로 목격했다고 주장하는 사람이 왜 당신의 직속 부하 직원이 되었는가? p78

주고 받는 대화속과 총을 겨누고 쏘는 장면까지..

한편의 영화를 연상케하는 전개 방식이 그 당시를 잘 반영하였고, 반전에 반전으로 범인이 밝혀진 순간 

황당하면서도 비정한 정치와 폭력이 난무했던 시대에 가능한 일였을까? 하긴...여전히 시끄러운 정치계쪽을 보면 그럴수도 있겠단 생각도 들었다.