감정은 잘 숨겨지지 않는다. 웃으며 말하여도 어느 한순간에 드러날 수 있다. 아이는 엄마의 감정에 직접적인 영향을 받는다. 엄마가 우울하면 아이도 우울감을 느끼고 다른 가족 구성원도 마찬가지다. 같은 공간을 사용하는 사람들은 엄마가 느끼는 감정에 노출되어 있다. 아이를 양육하는 엄마의 감정에 따라 아이의 감정도 달라진다. 방치되거나 학대받은 아이가 훗날 엄마가 되었을 때 똑같이 행동하는 경우가 많다. 자기 아이에게 절대 그렇게 하지 않겠다고 생각했으나 엄마가 했던 행동을 그대로 하고 있는 자신을 보고 놀라게 된다. 그럴 때는 자기를 바꾸면 된다. 싫어했던 행동을 했다는 것을 깨달았다면 지금도 늦지 않았다.

친구들과의 사이에서 적당한 거리가 필요하듯 가족에게서도 적당한 거리가 필요하다. 자주 만나고 가깝다 여기면 나를 이해해주겠지 하며 예의에 어긋나는 행동을 해 상대방에게 상처를 주기도 한다. 돌이킬 수 없는 감정을 느끼게 할 수도 있는데 가족도 마찬가지 인 것 같다. 배우자에게도 그렇고 아이들에게도 그렇다. 사춘기의 아이들인 경우 다정하게 이야기하던 아이가 갑자기 이해할 수 없는 모습을 보인다. 문을 닫기 시작한다. 그 문은 방문일 수도 있고 마음의 문일 수도 있다. 그럴 때 엄마는 그 아이가 문을 열고나올 때까지 기다려 줄줄 아는 지혜가 필요하다.

문득 큰 아이 사춘기 때의 일이 생각난다. 학교가 끝나고 학원에 간 아이의 방문을 열었을 때 수많은 욕설이 쓰여 있는 일기장을 발견하고 조용히 닫았다. 책상과 침대 사이에는 종이 뭉치들로 발 디딜 틈이 없었다. A4 복사용지를 가위로 잘게 썰어놓은 것을 보고는 아이의 감정 상태를 짐작하였다. 내가 이런 것을 아무렇지 않게 넘겼던 것은 어떤 소설가의 말 때문이었다. 순전히 욕설만 쓴 일기장을 보고도 아무 말씀도 안하셨던 선생님이 감사하다고 했다. 욕설을 쓰면서 버틸 수 있었다고 했던 말을 기억했다.

많은 사람들이 자신의 감정 때문에 힘들어한다. 이해 받지 못하고 조금만 배려해주었으면 하는 가족에게 실망을 느낄 뿐이다. 직장을 다니지 않는다고 하여 아무 일도 안하는 건 아니다. 일 때문에 바쁜 남편을 이해하면서도 자기만의 시간도 필요한 법이다. 어린아이를 둔 많은 엄마들이 그 시간을 겨우 견디고 있는데 아이를 잠시만 봐달라고 해도 그걸 이해하지 못하는 남편에게서 실망감을 얻게 되는 것이다. 배려 받지 못했다는 생각에 큰 상처를 받는다. 대화의 단절을 가져오기도 한다.

가정에서 엄마는 가장 중요한 위치에 있다. 가족 모두의 건강 뿐 아니라 감정을 이끄는 통로 역할도 한다. 엄마의 감정이 아이에게 그대로 전해지는 것이다. 지나치게 아이를 통제하고 간섭하고 있는 엄마라면 자신의 엄마와 똑같이 행동하고 있지는 않은지 생각해볼 문제다. 남편이나 아이에게 지나치게 의존하고 있지는 않은지 살펴볼 필요도 있다. 우울감이 있더라도 그 상태에 계속 머물면 좋지 않다. 우울감을 해소하기 위해 자연 속으로 들어가 걷기나 달리기 등을 하면 정신이 건강해진다. 걷기는 많은 심리학자들이 말하는 것 중의 하나다. 햇볕과 맑은 공기, 자연 속에서 걷다보면 우울 같은 감정은 저만치 날아갈 것이다.

한 가지, 나를 이해해주지 못하고 부정적인 말을 쏟아 내거나 비난하는 사람이 있다면 이런 관계는 정리하는 것이 옳다고 말한다. 정체성 형성에 도움이 되고 개인에게도 성장과 발전을 돕기 때문이다. 긍정적인 마인드를 가지는 게 정말 중요하다. 나 뿐 아니라 가까운 사람이 긍정적인 감정을 가진 사람이라면 살아가는데 많은 도움을 얻을 것이다. 함께 있으면 즐거워지는 사람, 긍정적인 감정을 갖게 하는 사람이 얼마나 중요한지는 경험한 사람만 알 수 있다.

내가 불행하면 그 감정이 아이들이나 남편에게 전해져 되돌리기 힘든 감정의 골을 경험하게 된다. 표정과 말에서 상처와 고통을 느끼게 되는 것이다. 상대방을 변화시키려 하지 말고 상대방의 행동도 이해해보려는 마음가짐이 필요하다. 있는 그대로 바라보는 게 필요하단 얘기다. 내가 행복하다 여기면 비로소 가족들과의 관계도 좋아진다. 긍정적인 마인드와 올바른 감정 표현으로 더 자유로워지는 건 당연하다.

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