'소비'라는 키워드에 관심이 생겨 여러 책을 검색하다가 이 책까지 왔다. 언제부터인가 명품 소비 현상의 이면을 분석할 때 단골 이론으로 등장하는 '베블런 효과'. 이 이론의 창시자가 소스타인 베블런이라니 더욱 호기심이 갔다. 먼저 '유한계급'이라는 말은 생산 활동에 종사하지 않으면서 소유한 재산으로 소비만 하는 계층을 뜻하는 말이다. 이 정의에서부터 시작되는 책의 구성은 과시적 여가, 과시적 소비, 금전이 좌우하는 취향 및 의복 등으로 이어진다. 이 계층의 일상과 의식의 유래를 파고드는 베블런의 통찰력을 수시로 느낄 수 있다. 19세기 후반 미국의 상류층을 꿰뚫는 분석은 오늘날에 빗대어도 전혀 어색하지 않을만큼 맥이 관통한다. 소비와 유행의 측면에서 이 책을 읽고자 한다면 짐멜의 저서와 함께 읽으면 더욱 흥미로울 듯 하다.