부러움과 동경의 대상 중 하나인 천재에 대한 내용을 담고 있는 책으로 천재에 대한 비교적 정확한 개념과 오해(?)에 대해 어느 정도 풀 수 있었다.

천재는 대체 누구이며 어떻게 만들어지는가?

세계적으로 유명한 천재들을 보면 그 업적이 남다름에 그들의 비범한 재능은 그저 감탄을 자아내기에 충분하다. 널리 알려진 천재에 비해 널리 알려지지 못한 천재도 분명 존재할 것이다. 저자의 말처럼 천재도 운이라는 요소에서 벗어날 수 없는 존재라는 측면에서 보면 그저 세상의 이치라는 생각도 든다.

엄마들은 아이가 태어나면 영재라는 착각 속에 빠져드는 일이 흔하다. 그러다 아이가 자라면서 서서히 그 착각 속에서 빠져나온다. 천재는 타고나는 것일까, 만들어지는 것일까? 나는 어느 정도는 천재적 재능과 기질은 타고나는 것이라 생각한다.

저자는 세상에 널리 알려진 몇몇 천재들을 소개하면서 천재성에 대해 설명한다. 옛날에는 천재들만 갖고 있는 속성에 대한 평범한 사람들의 시각과 천재이기에 감수할 수밖에 없는 현실은 암울한 부분이 많았다. 비운의 천재가 사후 그 천재성을 인정받는 일은 많다. 물론 운 좋게 예외적인 생활을 한 천재들도 있지만 극소수일 뿐이다.

획일적인 공교육은 타고난 천재성도 억눌려 버리기에 요즘엔 더욱 천재의 탄생(?)이 드문 것 같다. 미디어를 통해 가끔씩 천재에 대한 뉴스를 접하면 그 성장과정에 어느 정도 관심을 기울이게 된다. 그러다 결국 성공하지 못하는 사례는 어찌나 안타까운지 그 이유 또한 궁금하다.

천재의 몇몇 특징을 살펴보면 '광기'와 '과민성'이란 단어와 마주하게 된다. 익히 천재라는 타이틀에 걸맞은 광기를 지닌 이들에 대한 익숙함으로 많은 공감이 가는 내용들이 무척이나 흥미로웠다. 천재와 영재, 그리고 천재가 되기 위한 필수 요소들에 대한 내용도 좋았다. 특히나 천재에 대한 오해를 바로잡는 내용에 눈길이 갔는데 아이큐가 높음이 곧 천재성과 연관되지 않는다는 내용, 그리고 천재도 선천적으로 어느 정도 재능을 타고나야 하는 점, 천재와 직관의 상관관계 등 읽으면 읽을수록 더욱 공감적인 내용이라 더 매력적으로 다가오는 도서였다.

- 천재란 인간이 발휘하는 창조성을 극단의 경지까지 발휘하여 세계의 사유관과 물리관을 변화시켜 인류의 발전에 기념비적인 사건을 일으킨 인물들을 가리키는 말이다. 반면, 영재란 잠재적 천재 상태를 말한다. p 84

- 영재가 '잠재력'에 초점을 둔 개념이라면, 천재는 '결과물'에 더욱 초점을 둔 개념인 것이다. p 85

'역사 속 천재들과 천재의 모든 것을 인문학적으로 낱낱이 분석'한 이 책을 통해 천재에 대해 다양한 시각에서 바라볼 수 있었다. 책을 직접 읽으면 더 많은 흥미로운 내용과 마주할 수 있으니 읽기를 추천한다.

출판사에서 제공한 도서를 읽고 작성했습니다.

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