언젠가 TV에서 지존파에 대해 상세히 다룬 프로그램을 보았다. 어린 시절에 뉴스에서 보았던 사건. 얼마나 충격적이었는지 그 어린 나이에 뉴스를 보면서 두 손으로 눈을 가렸던 기억이 난다. 그들이 범죄를 저질렀던 꽃분홍 집도, 당시 영상도 보여주면서 '그날'의 사건을 되짚어보는 자리. 그 프로그램의 제목은 <꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기>이다.

이번에 TV에 나온 사건을 모아 책으로 출간되었다. 제목은 프로그램과 동일하게 <꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기>(SBS <꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기> 제작팀 / 동아시아 / 2021)이고, 마치 이야기를 해주듯 편한 문체로 수많은 '그날'을 설명하고 있다.

맨 처음에 이 프로그램에 관심을 기졌던 이유는 영화감독 장항준, 개그우먼 장도연, 아나운서 장성규가 진행하는 일명 '장트리오'가 공동 진행했기 때문이었다. 이렇게 100% 장씨로 구성된 프로그램은 처음 봤고, 같은 성씨라 더 관심이 간 게 사실이었다.

책은 다양한 시대의 사건을 처음부터 끝까지 세세하게 다루고 있다. 이미 잘 알려졌던, 하지만 내막은 자세히 알지 못했던 지강헌 인질극 사건, 공작명 KT 납치 사건, 휴거 소동을 벌인 다미선교회, 어린 나에게 충격을 주었던 지존파 납치 살인 사건 등에 대해 돋보기를 갖고 들여다보는 기분이었다.

또한 잘 알지 못했던 카사노바 박인수 사건이나 무등산 타잔 박흥숙 사건, 서진룸살롱 살인 사건 등에 대해서도 '그날'로 돌아가 사건의 전말을 알 수 있었다.

책의 초반에 소개된 '허벅다리 부인'은 가히 충격이었다. 열녀와 효부를 넘어 남편에게 자신의 허벅다리를 도려내어 먹였다는 걸 보고 경찰이 크게 감동해서 표창장을 줬다니, 생각만 해도 오싹하다. 하지만 그런 시절이 있었고, 그게 역사가 되었다.

잔소리 많은 여성에게 '잔소리꾼 굴레'라는 이름의 재갈을 물리거나 '치욕의 가면'을 씌웠다니, 과거에 여성은 사람 취급도 받지 못했음을 적나라하게 알 수 있었다. TV의 이야기를 담아내다보니 당시 자료 화면을 비롯해 여러 시각 자료를 통해 마치 상황을 그대로 재연하는 것처럼 보였다.

가난으로 인해 검사의 꿈을 이루지 못한 채 살인자로 형장의 이슬이 되어 사라진 무등산 타잔 박흥숙 사건은 보는 내내 먹먹했다. 물론 그 어떤 것으로도 살인이 정당화될 순 없지만 자신과 가족의 임시 보금자리인 집만큼은 제발 불태우지 말아달라고 했던 절규가 이 책을 보며서 고스란히 전해졌다.

범죄자를 미화하는 거 아니냐는 일부 시청자들의 질타도 있다고 하지만, 이런 프로그램을 통해, 또한 TV에서 다 말하지 못한 것을 이런 책을 통해 자세한 내막을 알 수 있어서 유용했다.

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.