감정은 지극히 개인의 문제이며, 감정이 앞서는 모든 순간에 대해서 부정적이라고 여겨왔다. 나는 어린 시절부터 긍정, 부정 감수성이 모두 풍부했고, 그것들 제대로 사용하는 방법을 알지 못했기 때문에 감정이 앞서는 모든 순간에는 불안했다. 그 불안을 잠식시키기 위한 방법은 감정을 억누르기 위해 최대한 기분이 전환이 될 수 있는 다른 행동을 하는 것이었다. 대부분의 순간에는 마음에 관련한 책을 읽었고, 내가 대체 왜 이렇게 힘든지 다른 사람의 목소리를 통해 정리된 생각을 읽어나갔다.

“사람들은 자꾸 감정을 ‘사적인 것’으로 생각합니다. 감정이 의사소통의 기본이라는 것을 강조하는 이유는 감정이 사회적이라는 점을 말하기 위해서입니다. 사회적인 관계에서 의미있는 타인과 감정의 타당화를 통한 긍정적인 소통을 하는 경험이 많아질 때, 감정 능력은 커집니다.”

저자는 감정은 타고난 것이 아닌 내 손 안에 있는 능력이라고 표현한다. 제대로 들여다보고 능숙하게 다룰 줄 아는 방법만 알고 있다면 잘 사용하며 살아갈 수 있는 능력의 하나로 감정을 두는 것이다. 어쩌면 우리가 감정에 쫓기며 살아 왔던 것은 감정을 부정적인 것으로만 치부한 채 덮어두는 과정이 반복되어서 일지도 모른다.
결국 감정은 사회적인 것이며 타인과의 긍정적인 소통을 통해 능력을 키워갈 수 있는 것이다. 감정이 중요한 이유도 이 세상에 내가 혼자 존재하지 않기 때문이듯, ‘의미 있는 타인’과의 만남이야말로 대부분의 문제를 해결해준다. 나의 감정을 제대로 들여다보고 솔직하게 드러냈을때, 긍정적인 결과로 마무리되는 경험을 쌓아갈 수 있게 해주기 때문이다.

“타인을 믿지 못하는 사람은 결국 자신도 믿지 못하고, 세상도 못 믿습니다.”
“지금(here), 여기(now)의 감정으로 상대와 소통해야 합니다.”

감정 능력이 좋다고 여겨지는 사람이 있다. 그들과 함께 있으면 나도 그 영향으로 안정감을 받으며 닮고 싶다는 생각을 하곤 한다. 가령, 자신의 감정 표현에 아주 솔직해서 불편한 상황에 불편하다고 이야기 할 줄 아는 사람, 아직 일어나지 않은 일에 대해서 미리 예측하지 않고, 순간순간 직면하는 사람이 주로 그렇다. 감정 능력이 좋은 사람의 곁에 있으면 내 감정을 들여다보는 연습을 하게 되고, 잘 표현하는 방법에 대해서도 생각하게 된다. 그들이 내게 감정을 잘 드러내주었기 때문이다. 나도 누군가에게 그러한 영향을 줄 수 있는 사람이 되는 어느 날이 있기를 바라본다.