존 클라센의 책 <이건 내 모자가 아니야>를 먼저 읽고 나서 대체 원서는 어떤 책인지 궁금해서 읽어보게 되었다.

대부분의 동화는 아름답고 평화로운 분위기이다. 다툼과 갈등은 있지만 대개는 좋게 좋게 해결되기 마련이다. 그런데 존 클라센의 책에서는 결말이 아름답지 않거나 아름답지 않은 결말을 상상하게 하는 경우가 많다. 이 책도 그렇다.

주인공 작은 물고기는 큰 물고기에게서 모자를 훔친다. 작은 물고기는 자기 잘못인 걸 알면서도 큰 죄책감이 없다. 어차피 내가 훔쳤는지 모를 거라면서, 내가 훔친걸 알아도 내가 어디로 갔는지는 모를거라면서 태연하다. 그런데 불행하게도 큰 물고기는 누가 훔쳤는데, 훔친 자가 어디로 갔는지 알아낸다. 과연 작은 물고기에게 어떤 일이 생겼을까?

큰 물고기가 다시 자신의 모자를 찾는 것으로 이야기가 끝난다. 책을 읽은 독자들은 작은 물고기가 어떻게 되었을지 궁금하지만, 작가는 불친절하게도 작은 물고기가 어떻게 되었는지 알려주지 않는다. 그걸 상상하는 것이 독자의 역할인 것이다.

큰 물고기는 작은 물고기에게서 모자만 찾아 왔을까?

작은 물고기는 과연 살았을까?

아, 궁금하다, 궁금해.

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