요즘 개인적으로 즐겨읽는 책들이 있다. 아무튼 ooo와 띵 시리즈인데 작은 판형에 200페이지가 조금 넘는 얇은 책이라 휴대성도 좋고 아무 데서나 가볍게 읽기에 좋다. 무엇보다도 책장에 큰 자리를 차지하지 않아서 책장의 부족한 공간 때문에 늘 고민인 나로서는 이보다 좋은 시리즈는 없다고 생각된다. 이번에 읽은 이다혜 작가의 [여행의 말들] 은 좋아하는 작가의 신작이라 구입한 책인데, 이 책 또한 유유출판사에서 출간하고 있는 문장 시리즈 중 한 권으로 작은 판형에 216페이지의 얇은 책이다.

 이다혜 작가는 2년여 전 읽은 [교토의 밤 산책자]를 통해 여행 다니기를 좋아하는 작가라는 것을 이미 알고 있었기에 코로나19 팬더믹으로 예전처럼 여행을 떠나기가 어려운 요즘, 여행에 관한 에세이에 기대를 안고 읽어 내려갔다.

 [여행의 말들] 은 저자가 여행에 대한 100개의 문장을 토대로 여행에 관한 경험과 생각들을 담아내고 있는데 왼편의 인용된 문장들이 세로쓰기로 되어 있어서 마치 시나 조선시대 가사를 읽는 듯한 기분과 함께 문장 몰입도를 높이고 있는게 특징이다.

 우리는 낯선 사람들이 재채기를 해대는 호텔에서 묵는다.

                                                      <데이비드 쾀멘, 인수공통 모든 전염병의 열쇠, -p.3>

 코로나19 팬더믹 이전이라면 크게 신경쓰지 않을 문장이 이제는 여행을 마음대로 떠날 수 없는 이유가 되버렸다. 저자는 코로나 팬더믹을 경험하며 이 책을 쓰는동안 여행의 방식을 바꾸었다고 한다. 바로 독서가 더 즐거운 여행의 체험을 제공했다는 것이다. 장소보다는 '보는 눈'을 키우는 여행 패턴, 방 안에 앉아서 어디든 갈 수 있게 해 주는 책읽기의 기쁨을 이야기 한다.  

 요즘 코로나19 때문에 여행을 떠나지 못 하니 여행에 관련된 책들에 관심을 갖게 되었다. 이 책을 읽은 이유도 그 중에 하나인데 어차피 당분간 여행은 힘들테니 저자가 이야기했듯이 책읽는 기쁨으로 대리만족해야겠다.

비행기 내부는 건조하니까

생수와 보습 스프레이는 필수품.

외국행 비행기는 탈 때 입구에서

신발을 벗는 거야. 승객이 한 사람씩 돌아가면서 자기 소개들 하거든.

차례가 돌아올 때까지 엄청 시간이 걸리지만. 날짜 변경선을 지나면

박수치고 노래를 부른다.

                                                                     <온다 리쿠, 공포의 보수 일기, p.76>

 비행공포증 때문에 비행기를 오래타지 못하는 온다 리쿠가 유럽으로 취재여행을 떠나게 되어 걱정하고 있을 때 그녀의 비행공포증을 아는 친구가 위의 문장으로 충고를 해 준다.

 온다 리쿠 친구의 충고처럼 유럽행 비행기를 탈 때 저런 수칙을 해야한다면 다른 수칙은 따라 한다해도 승객들 앞에서 자기 소개는 부끄러워서 못 할 것 같다(거기에 날짜 변경선을 지나면 박수치고 노래까지). 이야기가 잠깐 삼천포로 빠지지만 중학교 때 제주도로 첫 수학여행을 떠났을 때 일이다. 당시 비행기를 타본 친구가 거의 없었는데 비행기를 탄 경험이 있는 친구가 비행기 탈 때 신발을 벗고 타야한다고 말해서 반 친구들 몇 명은 신발을 벗고 탈 뻔 했다. 다행히(?) 앞에 타는 승객들이 신발을 벗지 않고 들어가는 모습을 본 친구들의 수신호로 신발을 벗는 부끄러움을 면했는데 문뜩 오래 전 첫 비행기 타던 추억이 떠오른다. 그럼 온다 리쿠는 어떻게 했을까? 의식을 잃을 때까지 술을 마셨다고 한다. 그런데 술병만 비우고 조금도 취하지 않았다는 사실....

누군가 그랬다.

오후 세시라는 시간은

무엇을 하기에 애매한

시간이라고. 나이 마흔을

넘겨 하는 배낭여행 또한

그런 게 아닐까.

 <김남희, 라틴아메리카 춤추듯 걷다. p.88>

 무언가 계획을 세우고 실천을 옮길 때 보통 아침이나 오전 일찍 시작한다. 그래야 어중간하게 끝나지 않고 제대로 끝낼 것 같다. 아마 인생도 그렇다고 생각된다. 좀 더 젊고 어렸을 때 시작해야 실패해도 다시 일어설 수 있고 무언가 제대로 할 수 있다고....

 저자는 말한다. "그런데, 삶이 언제부터 애매해지는지 아는 사람? 애매하다고 스스로를 규정하는 순간부터다. 그러니까 오후 3시를 넘기면 생각보다 행동을 먼저 하는 편이 나을 것이다. 아니면 생각할 시간에 잠을 한 시간 더 자든가(p.89),"

 대학시절 동기들과 내설악으로 배낭여행을 자주 다녔다. 머리 위까지 올라간 무거운 배낭을 메고 다닌 며칠간의 산행은 힘이 들었지만 산장에서 바라본 밤하늘과 시원한 계곡물, 요즘 캠핑 도구에는 비할 바 못하지만 펌프질 후 점화되던 버너로 끓여 먹던 김치찌개 등은 대학 시절 잊지 못할 추억 중 하나이다. 대학 졸업 후 취직한 나는 혼자 내설악 배낭여행을 떠나자고 다짐을 했다. 그러나 세월은 흐르고 흘러 내설악 근처에도 못 가보고 벌써 40대 중년이 되어 버렸다. 예전보다 못한 체력, 무릎 걱정이 앞서지만 배낭을 둘러 메고 내설악 배낭여행을 떠나야겠다.. 코로나19가 잠잠해지면...^^;

어쩌면 여기에 다시 오지 

못할 것이다. 언제든 갈 수

있어서 두 번은 가보지 못하는

다른 많은 장소처럼.

<최은미, 11월행, 나의 할머니에게, p.148>

 저자도 책에서 이야기했지만 언제나 갈 수 있어서 두 번은 가 보지 못한다는 말은 가족 여행지에 대체로 들어맞는다. 얼마 전에 집에서 그리 멀지 않은 한국민속촌으로 가족 나들이를 갔다왔지만 아이들이 어렸을 때 장인, 장모님과 함께 한국민속촌에서 즐거운 하루를 보내고 언젠가 다시 오자고 약속한 적이 있다. 하지만 그 약속은 끝내 지키지 못 하고 올 봄 장인어른께서는 투병 끝에 하늘나라로 떠나셨다. 그리 멀지도 않은 곳인데 "언젠가" 라며 그 약속을 지키지 못 한 것이다. 한 집에 살거나 근방에 살면서도 가족간 "언젠가"라는 약속을 지키지 못하는 경우가 얼마나 많은가? "언젠가"라는 약속들이 그저 공염불이 되지 않도록 더욱 노력해야겠다. 

 [여행의 말들] 속 100개의 문장들 중 인상 깊은 문장 몇 개만 리뷰에 옮겼지만 사람마다 문장을 대한 생각이 다르기에 독자마다 인상 깊은 문장들이 다르리라 생각된다. 책을 읽으면서 각 문장에 대한 저자의 생각과 내 생각을 비교해 보는 재미가 있었다. 아울러 100개의 문장들이 들어있는 책들에 대한 호기심이 생긴 것도 이 책을 읽은 또다른 소득이라 하겠다. 코로나19 팬더믹으로 여행을 마음 놓고 떠나기 어려운 요즘  [여행의 말들]  같은 여행 에세이를 통해 비록 직접 눈으로 보고 밟아보는 경험을 하지는 못 하지만 여행을 상상하며 책으로 경험을 쌓는 것도 코로나19 팬더믹 시대를 살고 있는 우리들이 즐길 수 있는 또다른 여행이 아닐까 생각해 본다.  [여행의 말들] 을 통해 유유 출판사의 문장시리즈에 관심이 생겼다. 앞으로 좋아하는 도서 시리즈 목록에 하나가 더 추가되었다.