성인이 되고 어느 순간부터 환경에 대해 관심을 갖게 되었어요. 여행을 가더라도 버려진 쓰레기, 오염된 환경을 보고 안타깝고 그래서 가끔씩 등산할 때 쓰레기 주워오기도 했었구요.

작년 가을 JTBC의 차이나는 클라스에서 봤던 해양과학을 통한 지구 환경에 대한 이야기가 인상 깊었는데 책으로 읽어보게 되었습니다.

요즘 과학자들과 전문가들이 입을 모아 말하는 지구의 온도가 2도 상승하지 않게 해야한다, 상한선이라고 하는데 왜 2도일까 궁금해졌습니다.

기후와 날씨는 의미가 다른데요. 기후는 어떤 지역에서 규칙적으로 반복해서 변화하는 기상 현상을 일정 기간 평균하는 것을 말합니다. 기후는 원래 장기간의 평균적인 상태이므로 잘 변화하지 않고, 기상 현상만이 변화무쌍 합니다.

21세기 초부터 20년 동안 지구표면의 평균 온도가 약 1도 정도 상승했다고 해요. 인류가 현재 같은 방식으로 온실가스를 배출하면 2도 상승이라는 돌이킬 수 없는 수준의 지구 온난화가 발생할 수 있습니다.

기후변화로 만년설이 녹으면서 해당 지역에 극심한 가뭄, 전 지구적으로 물 순환 변화로 폭우, 폭설, 폭염을 겪을 수 있구요. 고산 생태계가 생리 생태적 스트레스에 적응하지 못한 채 멸종되거나 산 아래에서 확산해 오는 종과의 경쟁에 밀려 쇠퇴할 상황에 놓일 수 있습니다.

최근에 심각해진 미세먼지 증가는 에어로졸을 알아봐야 하는데요. 태양복사에너지를 차단해 지구냉각화에 기여합니다. 그런데 구름 형성에 관여해 간접적인 방식으로 기후 변화에 영향을 미친다고 해요.

몇년 동안 폭염이 극심했던 이유도 기후변화에 따른 지구온난화 때문인데, 기온의 변동폭이 커지며 극한 기온이나 극한 강수량이 빈번해지는 것입니다. 이러한 기후변화를 기후위기라고 부르는데 생태계의 전반적인 변화로 모든 생명체의 삶을 위협하기 때문이래요.

한 해에 주어진 생태 자원을 모두 소진하는 연중 시점을 지구 생태 용량 초과의 날 이라고 합니다. 이날 이후에는 지구가 감당할 수 있는 양보다 탄소를 배출하고 지구가 제공하는 자원보다 많은 자원을 초과 사용해 미래 세대에 부채가 쌓임을 의미하는데요. 후손들에게 좋은 것을 물려주지는 못할 망정 빚을 지게 된다면 정말 부끄러운 일입니다.

막연하게 환경 오염에 대한 심각성만 느끼고 있었는데 환경 전반적인 영역이 순환고리 처럼 얽히고 상호 연관되어 있어 결국 인류를 위협하게 된다는 것을 숙지하게 되었어요. 인간은 지구의 우위에 있는 것이 아닌 일개 존재이기에 지구를 지키고 공존할 수 있는 방법을 모색해 나가야 겠죠.

우리에게 위기는 닥쳤지만 아직은 상한선까지는 도달하지 못했기에 적극적인 노력과 움직임이 필요합니다. 기후변화, 지구온난화 등 환경 문제에 대해 지속적으로 관심을 가지고 일상에서 부터 실천할 수 있도록 해야겠어요.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]