만약 앞으로 시간이 1년밖에 남지 않았다면 무엇을 하시겠습니까?

 후회 없는 인생은 어떤 인생인지, 더 좋은 인생은 어떻게 살아야 하는 건지에 대한 질문을 자신에게 얼마나 자주 하는가? 하지만 이에 대한 구체적이기보다는 막연한 대답만 생각날 수 있다. 인생이 무궁무진하다면 이런 질문을 던지는 것이 중요하지 않을 수 있다. 하지만 죽음으로 완성되는 인간의 삶에서 후회되지 않은 인생을 살았다고 말하고 싶은 것은 누구나 원하는 것이 아닐까? 후회 없는 삶을 어떻게 살아야 할지 막연할 때 해답을 줄 수 있는 책이 바로 오자다 다케토시의 『1년 뒤 오늘을 마지막 날로 정해두었습니다』라 생각된다. 저자는 호스피스 병동에서 25년 동안 죽음을 앞둔 3,500명이 넘는 환자를 돌보며 한 명이라도 더 많은 사람이 좋은 삶을 살기를 바라는 마음으로 일을 해왔고 그런 경험과 깨달음을 담아 이 책을 저술하였다.

 인생의 마지막을 설정하면 무엇을 하고 싶은지, 무엇이 중요한지 명확하게 드러난다고 한다. 인생을 더 의미 있게 살아가기 위한 질문과 그에 따른 저자의 조언과 함께 자신만의 답을 찾아보자.

◆내 인생의 의미는 무엇이라고 생각하나요?

우리는 사회 안에서 활발하게 일을 하는 와중에는 알기 쉬운 사명, 이해하기 쉬운 가치와 의미에만 주목하기 쉬운데, 많은 이가 인생의 마지막이라는 큰 고비가 다가오면 가치관이 완전히 바뀌어 지금까지 몰랐던 인생의 의미와 자신이 살아온 이유. 자신에게 주어진 사명을 알게 됩니다. (p.37)

◆꼭 하고 싶은 일이 있나요?

인생이 앞으로 1년 후에 끝난다고 생각하면 지금까지의 가치관이 무너지고 자신을 옭아매고 있던 고정관념과 속박에서 해방되어 눈에 보이는 풍경이 변합니다. 어쩌면 성장 과정에서 잊거나 포기하거나 참을 수밖에 없던 일 중에 여러분이 진정으로 하고 싶은 것. 소중하게 여기고 싶은 것을 발견할 수 있을지도 모릅니다. (p.46)

◆지금, 후회하는 일이 있나요?

후회의 감정을 인정하고 누군가와 나눌 수 있다면 그 후회에서 무엇을 배울 수 있는지도 생각해야 합니다. 아무리 부정적으로 보이는 일이라도 긍정적인 면, 거기에서 배울 만한 일, 앞으로의 삶의 힌트가 반드시 있습니다. 그것을 찾아내는 것입니다. (p.53)

◆남은 시간 동안 무엇을 소중히 여기고 싶은가요?

어떻게 살고 싶은지를 모를 때는 어떻게 마지막을 맞고 싶은지를 생각해봅시다. 인생의 마지막 순간이 다가오면 불필요한 일이 줄어들고 나에게 진정으로 필요한 것, 내가 정말로 원하는 것이 분명하게 떠오릅니다. (p.68)

◆나다움을 발견하였나요?

"나답다."라는 것은 결코 좋은 모습, 원하는 모습만을 말하지 않습니다. 싫은 모습까지 포함한 모든 면이 나다움입니다. 다만 지나친 배려와 인내로 힘들다면 자신을 위한 시간을 조금씩 늘려 봅시다. (p.95)

◆외롭고 쓸쓸한가요?

독일의 철학자 쇼펜하우어가 남긴 말입니다. 고독과 불안, 두려움은 타인이 어떻게 생각하는지와 관계있다고 말합니다. 이 고독이라는 문제는 매우 어려운 것으로 간단하게 대답할 수 없습니다. 하지만 가령 혼자라고 해도 이 세상에 살아있는 기쁨과 가치를 느낄 수 있다고 믿습니다. (p.115)

◆지금까지 해 온 일과 그 방식에 만족하나요?

내가 하는 일과 일하는 방법이 누군가의 기쁨으로 이어지는지 꼭 돌아보세요. 만약 누군가의 기쁨으로 이어진다고 느낀다면 자신감을 가지고 다시 새로운 마음으로 업무에 임할 수 있을 것입니다. 현재 일을 통해 일인칭 행복만 얻었다면 일하는 방법과 업무 내용을 어떻게 바꿔야 누군가의 기쁨으로 이어질지 생각해봅시다. (p.127)

◆노력이 허무하다고 느끼나요?

세상은 불합리합니다. 노력이 반드시 보상으로 돌아온다고 할 수 없을뿐더러 노력하면 보상받는다는 생각에 현실과 이상의 사이에서 괴로울 수 있습니다.

하지만 설령 좋은 결과로 이어지지 않더라도 노력을 했다는 사실은 남는 법입니다. 그리고 노력하는 과정에서 사람은 반드시 무언가를 배웁니다. 배운 것을 다른 사람에게 전해줄 수 있다면 그 배움이 누군가의 행복과 기쁨으로 이어질지도 모릅니다.

노력을 보상받지 못한다 해도 인생에 헛된 일은 아무것도 없습니다. (p.136)

◆미래에 꿈이 있나요?

지금 건강하게 살 수 있다면 더욱더 그렇습니다. 미래를 생각하는 것은 인간에게 주어진 뛰어난 능력이고 자유이며, 권리이고 살아가는 힘입니다. 설령 나이를 먹어가도, 젊었을 때보다 몸이 말을 듣지 않는다고 해도, 여러분이 하고 싶은 일과 이루고 싶은 일이 있다면 꼭 그 마음을 소중히 여기고 미래를 꿈꾸는 것을 포기하지 마시길 바랍니다. (p.155)

◆힘든 고민이나 괴로운 일이 있나요?

우리가 알고 있는 고민과 괴로움 중에는 어떤 노력으로도 사라지지 않는 것이 있습니다. 하지만 어떤 괴로움에서도 우리는 분명 무언가를 배웁니다. 고통에 직면하고 고민하고서야 비로소 인생에서 무엇이 소중한지를 깨닫게 됩니다. 이렇게 깨달음을 얻었을 때 우리는 진정한 강인함과 행복을 손에 넣습니다. (p.177)

삶이 생각대로 되지 않는다고 생각하나요?

자신이 평소에 얼마나 많은 것을 자유롭고 당연하게 선택하는지를 깨달을 수 있다면, 분명 인생을 긍정적으로 바라보게 되고 내일부터 더 의식적으로 하나하나 선택할 수 있게 됩니다. (p.191~192)

 인생에 대한 한 권의 명언 집을 읽는 기분으로 이 책을 만날 수 있었다. 좋은 글귀들이 많아 다시 읽으며 마음에 새겨둘 문장들이 계속 눈에 들어와 위에 언급한 문장 외에도 소개하고 싶은 문장들이 많았다. 죽음의 시점이 언제인지 알지 못하는 대다수 사람은 인생을 돌아볼 시간이나 여력이 안 된다고 생각할 수 있지만, 반드시 죽음을 앞에 두어야만 인생의 의미를 되새기고 새롭게 남은 생의 목표를 다시 세우는 것은 아닐 것이다. 현재를 살아가는 모두 다 괴로움, 외로움, 선택의 순간, 좌절, 고민 등과 같은 감정적 · 정신적 고충을 느끼지 않을 수 없다. 이런 순간마다 나 자신과 세상을 사랑하는 마음을 담아 살아간다면 죽음 앞에서 후회할지라도 그 후회를 조금은 줄일 수 있을 것이라 생각된다.