p74. 터미널은 언제나 사방에서 몰려든 여행객으로 북적이지만 카페는 누가 어떤 이념을 가졌든 신경 쓰지 않고 마주 앉아 대화할 수 있는 공간이다. 이렇게 평온한 상태로 우리는 차이점보다는 공통점에 더 집중하면서 서로의 삶을 마주한다.

북한만큼 가깝고도 먼 나라가 있을까. 나는 전쟁을 직접 겪은 세대도, 극단적인 단절의 시간을 보낸 세대도 아니다. 평화통일을 외치며 교류가 왕성했던 시기에 태어나서 오히려 TV나 영화 등 각종 매체를 통해 북한에 대한 이야기를 접할 기회가 많았다고도 할 수 있다. 그럼에도 불구하고 그곳은 여전히 미지의 세계로 남아있다. 처음에 이 책을 집어든 이유는 그러한 궁금증 때문이었을 것이다. 38선 너머에 있는 또 다른 우리 민족의 국가에 대한 궁금증.

그러나 책을 읽다 보면, 그 나라와는 상관없이 지현의 이야기에 빠져들게 된다. 타국의 광장에서 세린이 그랬던 것처럼 말이다.

p147. 지금 여기 있는 우리는 딱 잘라 북한 사람, 남한 사람이 아니라 그냥 한국인이에요. 두 한국인 여성. 분단의 아픔을 공유하는 것만으로도 하나가 돼요.

지현의 이야기는 같은 듯 다르다. 지현의 어린 시절에는 어디에나 있을 법한 말괄량이 소녀가 있다. 가족들의 사랑을 받으며 일상을 누리고, 할머니와의 특별한 추억도 쌓고, 친구와 골목을 누비기도 하며, 작은 방 안에서도 큰 미래를 꿈꾼다. 그런 그녀가 조국의 실상을 마주하고 탈북을 감행하며 겪는 일들을 따라가다 보면 자연스레 국가나 이념은 지워지고 그녀 한 사람에게만 집중하게 된다.

이를 가능하게 한 이 책만의 특별한 점이 있다면 바로 다른 이의 손으로 쓰여졌다는 것이 아닐까. 이 책은 시대의 아픔을 겪어온 한 사람의 일생을 스스로가 기록한 자서전 형식이 아니라 다른 이의 손으로 받아적어진 인터뷰를 바탕으로 쓰여졌다. 그것도 어린 시절 내내 무찔러야될 '적'으로 인식해온 나라의 사람 손에 말이다. 같은 역사를 바라보는 2개의 시선이 교차되는 지점에서 우리가 공유하고 있는 아픈 역사의 현실은 자연스럽게 수면 위로 드러난다.

두 사람이 똑바로 마주 앉았을 때, 국가나 체제는 온데간데없고 두 명의 사람만 남는다. 이 두 명의 한국인 여성이 서로의 이야기를 주고 받는 과정에서 연대의식은 피어오른다. 소통을 바탕으로 서로의 아픔을 이해하고 보듬을 수 있는 상태. 이것이 우리가 회복해야 할 관계이자, 만들어나가야 할 이상적인 통일의 형태가 아닐까 생각해본다.

우리는 계속해서 말할 것이다.

덧. 책이 들고 다니기 좋게 가볍다 했더니 FSC 인증 종이를 사용하여 만든 책이라고 한다. 몇달 전에 읽었던 타일러의 책에서 알게 된 이후로 처음 본 친환경 도서라 반가웠다. 앞으로도 자주 만날 수 있었으면 좋겠다.

이 리뷰는 yes24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.