나는 사실 골프에 크게 관심이 없다. 정확히 말하면 필드에서 플레이하는 골프는 해본 적도 없고 할 생각이 많지 않다.

예전에 다녔던 직장에서 골프장까지 운영했기 때문에 사내에 실내 골프 시설이 있어서 골프를 해보기도 하고 공을 받기도 하고 전 여친이 데이트코스로 스크린골프연습장에 데려가서 재미있게 플레이했던 적은 있지만 햇빛이 내리쬐는 야외에서 오랜 시간을 들여 걸어다녀야하는 스포츠에는 크게 관심이 없었다.

그러다가 이 책, 골프 멘탈의 정석을 읽게 되었는데 생각보다 골프가 정신력과 전략이 중요한 스포츠라는 사실을 알고 흥미를 갖게 되었다.

골프 멘탈의 정석은 피아닐손, 린 매리엇이라는 골프지도자들과 수전리드라는 여성골프 매거진 전 편집장이 공동으로 집필한 책으로 골프를 사랑하고 인생의 상당부분을 할애한 사람들이 쓴 책이기 때문에 전문성과 열정이 보장되어 있다고 할 수 있다. 저자들이 골프를 코칭한 인물들도 소렌스탐, 최나연 등 유명 프로선수 뿐 아니라 콘돌리자 라이스 같은 유명인사들도 포함되어 있기 때문에 프로 선수 뿐 아니라 골프에 관심있는 일반인들이 읽어도 좋은 책이라고 생각됐다.

이 책을 계기로 유명 골프선수들의 멘탈에 대한 생각도 알게 되었는데 세계적인 선수들은 거의 모두 육체적인 부분 뿐 아니라 정신적인 면을 중요하게 생각하고 흔들리지 않는 멘탈을 유지하기 위해 정말 많은 노력을 기울이고 있다는 점이었다. 특히 팀플레이가 아닌 혼자 플레이를 해야하는 골프의 특성상 개인 멘탈관리가 정말 중요하다는 생각이 들었고 그렇게 멘탈관리를 잘 한 선수들은 골프가 아닌 다른 영역에서도 성공하는 사례를 종종 볼 수 있어서 나도 골프를 떠나 멘탈 관리를 꼭 해야겠다는 생각이 들었다.

부록인지는 잘 모르겠지만 같은 출판사(샘터)에서 출간한 다른 골프 관련 서적의 책갈피가 들어 있었는데, 원래 짝인 것처럼 잘어울렸다. 뒷면에는 골프 스윙의 7가지 법칙이 적혀 있었는데 골프는 과학적이면서도 멘탈관리가 중요한 종합스포츠라는 생각이 들었다.

오랫동안 많은 선수들을 길러내고 코칭한 저자들이 쓴 책인 만큼 경험을 바탕으로 쓰여진 내용들이 많았다. 예를 들어 어린 나이에 선수로 데뷔한 수잔 페터슨 같은 선수들의 멘탈이 코칭과 스스로의 노력을 통해 어떻게 강해지고 성장했으며 그와 동시에 선수로써의 커리어와 성적이 어떻게 좋아졌는지도 자세히 설명해주고 있다. (이런 내용을 마치 당시 현장에 있는 것처럼 생생하게 묘사하고 있다는 점이 참 마음에 들었다)

그리고 책 내용의 상당부분은 골프와 멘탈에 대한 과학적인 내용들로 구성되어 있다. 단순히 스포츠나 정신력이라는 차원에서 접근하고 있는 것이 아니라 호르몬, 정신의학, 심리학, 물리학과 운동능력 같은 다양한 과학적인 정보를 바탕으로 논리적으로 설명하고 있어서 자연스럽게 수긍이 갔고 골프 외에 다른 분야의 지식을 함께 접할 수 있어서 좋았다.

이 책에서 중요하게 언급되고 있는 내용 중 하나인 휴먼 스킬은 자기 인식과 자기 관리 능력을 말하는데, 휴먼 스킬을 향상시키면 상대플레이어나 주변상황에 의해 멘탈이 흔들리는 것이 아니라 부정적인 감정들은 제어하고 긍정적인 감정들(안정감, 용기, 집중력, 확신)을 극대화하여 골프 게임 자체를 즐길 수 있게 된다고 한다.

그리고 이 책에서는 실제로 그런 휴먼 스킬을 키우려면 어떻게 해야하는 지 구체적인 방법들을 제시하고 있는데 스스로를 평가하는 마인드 적인 부분과 함께 코스를 플레이하면서 적용해볼 수 있는 항목들도 체크포인트처럼 나와 있어서 골프를 플레이하기 전에 읽어보면 좋을 것 같았다.

물론 이 책에 실린 멘탈관리와 휴먼 스킬 등에 대한 내용들은 단지 골프에만 국한되는 것이 아니고 크게 보면 거의 모든 스포츠와 일, 전문적인 작업에도 적용해 볼 수 있을 것 같았다. 책에서도 첼로연주자인 요요마의 예를 들며 성공한 이들의 멘탈에 대한 생각과 관리하는 방법들이 많은 공통점이 있다는 것을 언급하고 있는데 이 책에 나와 있는 내용들 중에서 3장 라운드 중간 : 샷과 샷 사이 - 몸, 마음, 감정 다잡기 에 있는 내용들은 특히 혼자 일을 하거나 자신과의 싸움이 중요한 영역에 도전하고 있는 이들에게 많은 도움이 될 것 같았다.

본인이 골프선수를 꿈꾸거나 현재 골프를 치고 있는 사람들에게는 당연히 직접적으로 큰 도움이 될 것 같은 책이었고 꼭 골프를 하지 않더라도 멘탈관리를 통해 자신이 하는 일에 도움을 얻고 싶은 사람들에게 좋은 책이라고 생각된다.

그리고 중간중간 실려 있는 골프와 관련된 일화들은 읽는 것 자체로 재미있어서 에세이를 읽는 듯한 느낌도 있기 때문에 공부를 한다는 부담없이 편하게 읽을 수 있어서 좋았다.