『여성작가 클래식』

버지니아 울프, 제인 오스틴, 메리 셸리 (지음) | 최설희, 이신, 김나연 (옮김) | 앤의서재 (펴냄)



프랑켄슈타인





프랑켄슈타인은 액자식 구성을 취한다.

월튼이란 작자가 추운 극지방을 탐험하던 중 바다 위에서 조난당한 한 남자를 발견하고 배로 구조한다. 그가 바로 빅터 프랑켄슈타인. 그는 자신의 모든 이야기를 월튼에게 들려주었고, 월튼은 빅터 프랑켄슈타인의 이야기를 편지글로 써서 자신의 누나에게 보낸 것이다.

빅터 프랑켄슈타인은 세상에서 가장 아름다운 생명을 탄생시킬 존경받는 창조주가 되고 싶은 꿈에 부풀어 연구를 거듭한다. 마침내 그의 순수했던 포부가 현실이 되던 그날, 그는 자부심과 명예로움에 사로잡혀 피조물을 창조했으나 결과는 참혹했다. 괴물이 탄생한 것이다. 빅터는 괴물이 살아 움직이는 것을 보자마자 혐오스럽고 저주에 휩싸인 괴물의 모습에 비명을 지른다. 괴물 역시 끔찍한 공포스러운 분위기에 놀라   사라져버리고 만다. 

그 후부터가 문제였다. 빅터는 자신의 연구결과 실패에 자괴감을 느끼며 괴로운 나날을 보내는데 괴물은 괴물대로 외톨이가 되어 세상과 어울리지 못하고 밖으로만 밀려나는데, 끝내는 프랑켄슈타인에게 자신의 존재를 인정받지 못한 자괴감과 인간을 향한 적개심, 분노와 원망에 휩싸여 살인을 저지른다. 프랑켄슈타인의 소중한 주변 사람들을 차례대로 말이다. 괴물은 타협안으로 자신의 여인을 창조해 줄것을 요구하나 프랑켄슈타인은 이를 거절하고, 끝까지 괴물을 저주한다. 

이 둘의 악연은 어느 한쪽이 죽어야만 끝나는게 아니라 둘 다 죽어야만 끝나는 종말의 이야기다.

메리 셸리의 최초 SF소설로 1970년 영국, 그녀 나이 18세 때 쓰여진 여성 작품이다. 

당시에는 갈바니즘이 대유행이자 트랜드였기 때문에 전기자극으로 생명을 통제할 수 있다는 생각이 아주 허무맹랑한 것은 아니었다. 

프랑켄슈타인의 가장 극적인 장면은 죽음 그 직후이지 않을까.

빅터는 복수를 위해 끝까지 괴물을 추격하지만, 안타깝게도 몸이 허약해져 숨을 거두고 만다. 괴물은 프랑켄슈타인의 죽음에 미안함과 죄책감, 그리고 연민과 사랑의 감정을 끝가지 가져간다. 프랑켄슈타인은 사랑과 존경을 받던 자였음을 읖조리며 자신의 창조주인 사람을 진심으로 칭송한다. 괴물은 단지 최소한으로 자신을 보듬어 주기를 바랐다고, 이 모든 일들을 회한의 목소리로 덤덤하게 진술한다. 

괴물과 프랑켄슈타인의 관계를 통해 우리는 무엇을 생각해 볼 수 있을까.

200년이 지난 지금, 이젠 더이상 공상과학 소설이나 고딕 소설의 전형으로 남아있지 않다. 더 구체적으로 그리고 긴밀하게 우리 생활 속으로 파고들어온 과학의 진실이 되어 있다. 우리는 우리의 피조물들에 대해 어떤 태도를 가져야 할지, 때론 생명 연장의 의료 혹은 과학 기술들을 통해 제 2의 삶을 사는 사람들을 어떤 시각으로 바라봐야 할지, 인간들에 의해 고의적으로 버려지는 생명체들이 더이상 없길 바라기 위해선 어떤 책임과 실천의식으로 연대해 나가야 할지, 아는 지식에서 행동하는 지식으로 더불어 존중하고 존엄성을 귀하게 여기는 일들이 진정성있게 통하는 시대가 되길 바라면서 프랑켄슈타인을 읽었다.







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