보통 한국에서 로마사에 대한 지식과 교양을 높여준 책이라면 으레 로마인 이야기를 떠올린다.

그 로마인 이야기 3권의 배경이 이 책, 로마의 일인자 2권의 배경과 겹친다.

그런데 로마의 일인자 2권은 로마인 이야기 3권의 서술과 꽤 다르다.

로마인 이야기 3권과 로마의 일인자 2권은 모두 기원전 2세기의 게르만족이 로마군과 싸웠던 이른바 킴브리 전쟁을 다루고 있는데, 로마인 이야기 3권의 서술은 철저하게 로마 중심적으로 이루어져 있다.

그리고 로마인 이야기 3권에서 게르만족들이 로마군한테 전멸당하는 과정은 매우 생생하게 서술했는데, 그 앞부분에서 로마군이 게르만족들한테 얼마나 패배했는지에 대해서는 그냥 싸우는 족족 패배했다라는 식으로 매우 간략하게 다루고 있다.

이런 서술 때문에 로마인 이야기 4권에서 게르만족들을 본 카이사르 휘하의 로마군 병사들이 두려움에 떠는 장면을 이해할 수 없다는 사람들이 많다.

이는 로마인 이야기의 저자인 시오노 나나미가 다분히 게르만족들의 승리 장면을 아예 넣지 않았기 때문이다.

그런데 이 책, 로마의 일인자 2권에서는 그 장면을 그야말로 생생하게 묘사하고 있다.

특히나 현재 프랑스 남부인 아라우시오(오랑주)에서 무려 로마군 8만 명과 보조군 4만 명 등 총 12만 명의 대군이 게르만족들의 공격을 받아 전멸당하는 장면은 읽으면서도 두려움을 느낄 정도였다.

이러니까 로마인들이 비록 나중에 승리하기는 했어도 게르만족에 대한 공포심을 생생하게 느꼈고, 그래서 카이사르 휘하의 로마군도 게르만족들에게 두려움을 느꼈던 것이다.

그리고 로마의 일인자 2권에서는 아라우시오 전투 패배의 원인을 로마군 지휘관들 사이의 내분으로 서술했는데 이 또한 로마인 이야기에서는 볼 수 없었던 부분이었다.

비록 로마의 일인자는 소설이지만 웬만한 역사서보다 훨신 뛰어난 퀄리티를 갖고 있다고 생각된다.

아라우시오 전투

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