이 책에서 주요하게 설명하는 것은 자신의 욕구와 자기 보호 프로그램에 관한 것이다. 자기보호 프로그램은 다른 욕구가 침해되는 것을 피하는데 도움을 주지만 보통은 효과적이거나 유익하지 않다고 한다. 마음의 평정을 회복하기위해서는 자신의 기본 욕구가 무엇인지 알고 그 욕구를 존중하기 위해 적절한 전략을 전개해야 한다고 말한다. 자신의 기본 욕구를 찾는 것이 얼마나 어려운지, 그 과정의 연습이 또 얼마나 필요한지 느낄 수 있었다.