랜드에 아직 가본 적이 없기에, 우리나라 카지노를 배경으로 한 소설에 호기심이 생겼습니다. 카지노가 있는 동네를 배경으로 하기에 직접적으로 카지노를 배경으로 한 소설이라고 보기는 어렵지만, 그래도 오히려 랜드를 통해 그 인근의 삶을 살짝 엿볼 수 있는 기회였습니다. 강성봉 작가님의 다른 소설들이 yes24에 따로 나오지 않는 것을 보면 아마도 이 책이 작가님의 데뷔작이지 않을까 싶습니다.

굉장히 오랜 기간 조사하고, 뼈대를 튼튼히 하려고 노력한 흔적이 보이는 소설입니다. 작가님이 성의와 열의를 알 수 있습니다. 아이의 눈을 통해 랜드를 봅니다. 아이의 눈을 통해 어른들의 모습을 담습니다. 제 3자적 시선을 가지고 갑니다. 그런데 랜드에 빠져버린 사람들의 이야기 보다는 랜드 주위에 사는 사람들에게 초점이 맞춰져 있습니다. 할머니가 전당포를 하고, 엄마는 랜드 덕분에 생긴 도서관에서 일을 하고, 삼촌은 랜드 덕에 먹고 살 수 있었지만, 미끄러집니다. 랜드의 전은 할머니에게 들은 이야기로, 랜드의 지금과 미래는 아이의 눈을 통해 이야기합니다. 작가님의 이 이야기를 완성하기 위해 3번을 수정하셨다고 합니다. 실화를 베이스로, 구성을 튼튼하게 하고 재미를 더하고 싶은 작가님의 고뇌가 3번의 수정으로 이어집니다.

조금 아쉬운 것은 어딘가 한 군데는 좀 더 깊게 파고 들었다면 이야기의 축이 보다 튼튼하지 않았을까 싶은데, 전당포 이야기도 조금 흥미를 끌어가다 멈춘 것 같고, 카지노 이야기도 그렇고, 할머니의 과거도 조금 더 이야기를 쌓아가도 괜찮았지 않았을까 싶습니다. 밸런스는 맞지만 각 장에서 정한 이야기들이 한 20%씩 깊이가 부족한 것 같아 아쉽습니다. 읽다가 살짝 집중력이 떨어지게 됩니다. 그런 점에서 팔리는 작가들의 필력이란 것이 새삼 대단한 것임을 느끼게 됩니다. 이야기를 몰아칠 때는 몰아쳐 독자들이 책에서 한 구간 정도는 눈을 뗄 수 없게 만들어야 하는데, 아마도 이렇게 시작하셔서 글을 계속 써 가시면 작가님도 그 반열에 분명 오르실 것입니다. 훅하는 구간이 있는 소설 작가.

열심히 쓰신 냄새가 물씬 나는 소설, 구성에 무척 공들였음을 알 수 있는 소설입니다. 일독을 권합니다.