넷플릭스, 기묘한 이야기 시리즈물의 프리퀄, 전사(前史)라고 합니다.

호퍼라는 등장인물이 뉴욕 경찰로 있을 때의 사건이야기 입니다.

시리즈물과는 연속성이 없는 하나의 독립된 스토리로 보아도 될 것 같습니다.

따라서 기묘한 이야기를 넷플에서 보지 못했더라도 스토리를 이해하는데 지장은 없을 것 같아요.

공포물을 잘 보지 못하는 탓에 영상으로 시리즈물을 본 적은 없지만, 아이가 공포물을 좋아한다길래 함께 읽고 공통의 소재로 삼아 이야기를 나눠 보려고 도전 하였습니다. 다행히 책에서는 생각보다 공포스러운 장면은 덜했고, 약간은 전형적인 범죄수사물 미드의 느낌이 물씬 났습니다.

영상으로 보게 된다면 아마 좀 끔찍한 장면들이 더러 있을 것 같군요.

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1984년,

인디애나주 조용한 호킨스 마을의 오두막.

입양딸 엘과 함께 호퍼는 1977년 뉴욕의 연쇄 살인 사건 파일이 담겨있는 상자를 꺼내 이야기를 시작합니다. 엘은 아마도 아버지에 대해 더욱 알고 싶었던 것 같습니다. 엘이 상자를 열며 호퍼에게 이야기 해 달라고 보채고, 아이가 들을 수 있는 정도 일지 망설이던 호퍼는 천천히 사건에 대해 이야기를 시작해 갑니다.

당시 무언가 새로운 기대감으로 아내와 함께 뉴욕으로 갔던 호퍼가 뉴욕의 강력계 형사로 있으면서 겪은 77년 시점의 사건의 전말과, 엘과 함께 대화를 나누고 있는 84년 시점의 이야기가 교차되며 전개됩니다.

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77년 뉴욕.

오각별 모양으로 훼손된 시체를 수사하던 호퍼는 사각, 동그라미, 물결무늬 등의 기이한 문양을 더 발견하게되고, 이 연쇄 살인 사건이 세인트 존이라는 사이비 교주 같은 악마숭배자가 이끄는 바이퍼스라는 갱단에 의한 범죄라는 사실을 알게 됩니다.

급기야는 특수요원 갤럽의 요구로, 갱단과 연루되어 신변보호를 요청했던 소년 리로이와 함께 갱단으로 입단해 잠입수사를 펼치게 됩니다.

잠입에 앞서 동료 경찰인 파트너 델가도 여형사에게 앞으로 자신에게 나쁜 소문이 돌거라는 언질을 주며, 자신의 아내 다이앤과 딸 새라를 부탁하게 되는데...

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악마소환, 악마숭배, 제의적 살인이라는 소재가 점점더 몰입도를 높혀주며 이야기가 흥미롭게 전개됩니다.

잠시 머리를 비우고 킬링타임으로 삼기에 나쁘지 않은 소설이었습니다.

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책속 밑줄>>

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델가도는 뇌가 알아서 온갖 정보들을 정리하도록 내버려두고, 멍하니 운전을 하며 경찰서로 돌아왔다. 그녀의 머릿속에는 평범하기도 하고 기이하기도 한 온갖 추측과 생각들이 맴돌았고, 잠재의식 또한 그 문제를 골똘히 고민했다. 어떤 문제에 지나칠 정도로 골몰하다보면 그 생각과 조사의 비중이 점점 커지면서 머릿속을 지배하게 되고, 선입견이 생겨나 뇌는 그 선입견에 맞춰 추측과 증거를 모아들이게 되어 있었다.

형사로서는 위험한 습관이었다.

그러니 문제 해결을 위해서는 오히려 잠시라도 사건에 대한 생각을 머릿속에서 놓아주어야 했다. 다른 사건들을 조사하다 보면, 운좋게 이 사건에 대해 좀 더 이성적인 생각을 할 수 있을지도 몰랐다.

p. 224

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갤럽은 입술을 오므리며 말했다.

“뉴욕 갱들이 얼마나…다양한지 당신도 나만큼이나 잘 알 거야. 갱들마다 자기네 고유의 일과 정체성을 갖고 있어. 세인트존이라는 자가 누구인지는 몰라도 특정 인물을 숭배하는 식의 정체성을 구축하고 있다고 봐야겠지. 아마 그런 식으로 다른 갱들을 자기네쪽으로 쉽게 끌어들이고 있는 거로 보여. 종말을 설파하는 카리스마 있는 지도자, 자기네 갱은 악마를 소환할 뿐 아니라 다가오는 대재앙의 시기에 악마를 숭배하는 조직이라는 거지. 그 지도자가 연달아 제의적 살인을 지시해서 본인의 말에 설득력을 더하고 있다면? 순전히 상상일 뿐이지만, 이런 도시에서 사람들은 그런 사이비 종교 집단에 끌리기 쉬워. 그 집단의 교리를 믿든 안 믿든, 당신이 상상하는 것보다 훨씬 쉽게 끌려 들어가."

p.230