학교 다닐 때 역사를 시험을 위해서 공부하는 과목으로만 생각해서 시험이 끝나면 빛의 속도로 내용을 잊어버린 나같은 사람도, 나이가 드니 역사에 관심이 생겼다. 

요즘은 아이를 위해 한국사나 세계사 책을 골라놓고 내가 먼저 읽어본다. 

중고등학교에서 역사를 가르치는 선생님들이 엮은 <101가지 세계사 질문사전> 1권의 머리말에 이 책을 펴낸 의도가 짧지만 잘 설명되어 있다.  

즐거운 역사, 쉬운 세계사 공부를 위하여

제한된 학교 수업 시간에 교과서 내용 전체를 가르치려면 교과서에 나온 역사 지식을 나열하는 수준밖에 안 된다. 이야기하기(스토리텔링)가 안 되는 것이다.

주제와 관련된 역사 지식을 수업 전에 충분히 이해하고 있어야 수업 시간에 주제 토론을 할 수 있다.

이런 문제의식을 가지고 역사 선생님들이 이 책을 썼다고 한다. 

이 책은 세계사 공부를 즐겁고 쉽게 할 수 있게 도와주기 위해 흥미로운 주제와 이야기, 배경지식을 잘 설명해 주는 책이다. 중고등학교 역사 교과서에 나오는 내용과 관계 있는 내용이어서 학교 공부에도 도움이 되고, 학교와 관계없이 일반적인 지식 쌓기에도 좋을 듯하다.

중고등학생이 아니더라도, 어른이 읽어도 전혀 수준이 낮지 않으며 예비 중학생이 읽어도 좋을 책이다. 

책 제목처럼 101가지 질문으로 구성되어 있고, 1개의 질문이 1개의 챕터(장)을 구성한다.

1장의 질문은 '역사학은 어떤 학문인가요?'다. 바로 역사의 내용으로 들어가지 않고 이 질문으로 책을 시작한 것이 좋았다. 

역사는 인간x시간x공간, 그리고 과거와 현재와 미래의 대화

역사는 특정 시간과 공간에 나타난 사람들의 흔적을 다루는 학문이다. 역사를 배우면 현재에 영향을 끼치는 과거 사실을 알게 되고, 이를 통해 미래까지 내다볼 수 있다. 

이 장을 읽고 든 생각은, 역사는 참 매력적인 학문이란 것! 요즘 역사 관련 책을 읽으며 계속 이 생각을 한다. 왜 학교 다닐 때는 역사를 안 좋아했을까?

내가 요즘 읽는 학생 대상 역사책을, 내가 학생 때 읽었어야 했다. 그러면 역사에 푹 빠져서 재미를 느꼈을 텐데, 이게 다 어렸을 때 재미있는 역사책을 안 읽은 탓이다. 

목차에 있는 101가지 질문은 세계사의 핵심을 쏙쏙 잘 뽑아놓았으면서도 흥미를 주는 내용이다. 질문만 봐도 책 내용이 막 읽고 싶어지고 내용이 궁금해진다.

질문은 이런 식이다.

 중국 고대 국가의 재상은 셰프였다고요?

고대 제국들은 왜 대형 도로를 건설했나요?

고대 로마가 콘크리트 공법의 원조라고요?

장원에는 영주의 땅과 농노의 땅이 뒤섞여 있었다고요?

세계 최고 부자가 아프리카 사람이었다고요?

오렌지색은 왜 네덜란드를 상징하게 되었을까요?

여기서부터는 내가 개인적으로 잘 몰랐다가 알게 된 사실이나 인상적이었던 부분 중 몇 부분을 적어 보겠다.

조로아스터교

종교학자들은 조로아스터를 역사상 최초의 신학자이자, 현재까지 이어지는 신앙 시스템을 구축한 최초의 인물로 평가한다. 

조로아스터교 전에 사람들이 믿은 신은 선과 악이 공존하는 신이었다(일원론적 신앙관). 조로아스터는 최초로 이원론적 신앙관, 즉 선과 악이 분리되어 대립, 갈등하는 개념을 제시했다. 천사와 악마 개념을 확립한 것이다. 또한 종말론과 메시아 개념도 조로아스터(일원론적 신앙관)교에서 처음 나왔다. 

이 교리가 크리스트교와 이슬람교, 유대교에 영향을 준다. 

춘추 전국 시대, 제자백가

춘추 전국 시대는 춘추 시대와 전국 시대를 합친 말

노나라 학자 공자가 쓴 책 <춘추> + 한나라 학자 유향이 쓴 <전국책>에서 따온 말

공자, 맹자, 노자는 모두 중국 춘추 전국 시대에 살았던 사상가

제자백가: 

제(여럿) 

자(춘추 전국 시대에 활동한 사상가들. 맹자, 공자 등 모두 '~자'로 불렀음) 

백가(많다)

그 동안 무슨 뜻인지도 제대로 모르고 제자백가라고 그냥 외웠던 것 같다. 

그리고 새삼스럽게 공자, 맹자, 노자가 참 옛날 사람들이구나 싶었다. 춘추 시대가 기원전 770~기원전 403년, 전국 시대가 기원전 403~기원전 221년 까지라니. 

참 오래 전이다. 

일본 왕을 '천황'이라고 부르는 이유

일본은 일본의 왕을 '하늘의 황제'라는 뜻의 천황이라고 부른다. 

천황이란 칭호는 '진무 천황' 때 처음 사용했다. 

진무 천황의 할아버지는 니니기노 미코토라는 하늘 신. 이 하늘 신은 태양신 아마테라스의 손자다. 

그러니까 

태양신(할머니) -  하늘 신(손자) 

                       하늘 신(할아버지) - 진무 천황(손자)

태양신은 하늘 신에게 세 가지 보물을 주면서 지상 세계를 다스리라고 한다. 

세 가지 보물(삼종 신기)은 거울, 칼, 굽은 옥이다. 

지금도 천황 즉위식 때 삼종 신기가 등장한다. 

우리나라 단군신화처럼 전승되는 개국신화를 근거로 일본인들은 국왕을 '천황'이라고 부르는 것. 

천황이 아니라 일왕이라고 불러야 한다는 사람도 있다. 나도 '천황이라고 부르면 안 되나? 그 나라 사람들이 정한 명칭을 그대로 부르면 안 될 이유는 없을 것 같은데 일본이라서 유독 그러는 건가?' 하고 생각한 적이 있었다. 

이 책에서는 "역사에 등장하는 강대국의 지배자를 '황제'라고 부르듯, '천황'도 역사 용어로 생각한다면, 일본 왕을 천황이라고 부르지 못할 이유가 없습니다. 물론 천황이라고 부르든 일왕이라고 부르든 선택은 각자의 몫입니다." 라고 되어 있다.

내 생각과 비슷해서 반가웠다. 사람마다 생각이 다르니까 각자 부르고 싶은 대로 부르면 되겠지만, 지배자의 호칭은 그 나라에서 부르는 호칭을 그대로 따르므로 (파라오, 황제 등) 일본의 왕도 호칭이 천황이면 천황이라고 부르면 안 될 이유는 없을 것 같다.

모든 나라의 지배자를 '왕'이라고 통일해서 부르는 게 아니라면 말이다. 

지도와 그림 자료, 삽화를 적절히 사용한 점도 좋다. 

500페이지에 가까운, 두께가 2센티미터쯤 되는 책이어서 쉽게 후루룩 읽을 수 있는 양은 아니다. 

그렇지만 내용이 재미있고 흥미를 돋구기 때문에 읽기에 어려운 책도 아니다.

차근차근 읽으면 세계사에 흥미가 없는 학생이나 어른들도 세계사에 재미를 느끼고 배경지식을 쌓을 수 있는 책이어서 추천한다.

2권도 나오면 읽어보고 싶다. 서평단이어서가 아니라 진짜로 그렇다 :)

* YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 솔직하게 작성한 리뷰입니다.