전 세계 사람 모두를 통틀어 아마 사회생활을 하면서 ‘번아웃’을 느껴 보지 않은 사람은 없을 것이다. ‘번아웃’이 온 적이 단 한번도 없었다고 자신있게 말하는 사람에게도 아마 번아웃은 조용히 침투해서 깊게 자리 잡고 있을지도 모른다. 사전적 정의로 ‘번아웃 증후군’이란 의욕적 으로 일에 몰두하던 사람이 극도의 신체적, 정신적 피로감을 호소하며 무기력해지는 현상을 뜻한다.

보통 조직 내에서 인정받는 방법, ‘일’을 잘하는 방법에 대해 서술한 책들은 시중에 많지만 ‘번아웃’이라는 키워드로 리더와 직원 개개인의 번아웃을 예방하는 것을 중점으로 쓰여진 책은 흔치 않다.그러던 와중에 이 책을 알게 되었고, 평소 경제 경영서를 즐겨 읽는 나로서는 신선 하지 않을 수 없었다. 저자는 실제 번아웃을 겪은 개인적인 경험뿐만 아니라 전 세계적인 기업 구글, 애플, 넷플릭스 등을 포함해 46개국 기업을 대상으로 한 1,500명 이상의 리더 인터뷰 내용, 번아웃 전문가들의 연구 결과 및 최신 심리 이론 등을 모두 담았다.

특히 직원들의 번아웃을 조기에 발견하고 그것을 극복해보고자 고군분투하는 조직 리더나 CEO들의 생생한 인터뷰 내용이 흥미로웠다. 그리고 무엇보다 번아웃을 성공적으로 뿌리부터 예방하기 위해 다양한 복지 혜택이나 정책을 시행하는 기업들의 예시도 눈에 띄었다. 그러한 기업들은 사전에 번아웃을 예방하는 정책들을 계속해서 연구하고 시행해나가고, 명상과 요가처럼 웰빙에 도움이 되는 프로그램들을 끊임없이 도입한다. 웰빙/학습/자기계발을 중점으로 다루는 강사들을 사내 초빙하여 직원들의 사기를 증진시킨다. 그리고 그 시행방법들이 직원들을 번아웃으로부터 어떻게 해방 시키는지..실제 번아웃을 느끼는 직원들의 위기에 어떻게 영향을 미치는지를 수시로 점검하여 수정해나간다.

한정된 시간과 인력 안에서 최고의 효율로 목표를 이뤄나가야 하는 게 기업의 공통 목적이지만, 그 목표를 이루기 위해서는 ‘일’이 우선이 아닌 그 일을 하는 ‘사람’이 우선이 되어야 한다는 것이 이 책의 중요한 메시지 이다. 번아웃을 예방하고 극복하려 노력하는 조직에는 공통점이 있었는데 어떻게든 사교적인 직장 분위기를 만들 방법을 찾고, 직원들에게 심적인 여유와 유연성을 허용하고, 업무 시간과 분리된 개인 시간을 보장 해주고 장려해주는 것이었다.

책의 주된 내용은 직원들의 안녕감. 즉 심리적인 안정감을 우선순위로 삼으면 번아웃이 급격히 줄어든다는 것이다. 직원들의 안녕감이 곧 번아웃 감소로 이어지고, 그것은 조직의 성공으로 가는 간단한 방정식이다. 그런데 여기서 흥미로웠던 점은 보통 번아웃의 반대 개념이 몰입의 형태가 아니라는 것이었다. 흔히 몰입하면 지치지 않는다는 착각으로 몰입이 번아웃의 반대 개념이라고 생각하기 쉽다.
그런데 연구 결과 오히려 일과 자신을 동일시하고 흠뻑 몰입된 상태에서 오히려 번아웃이 유발되기 쉽다고 한다.

몰입은 하되 너무 자신을 밀어 붙이지는 말 것. 직원은 내 외부 다양한 번아웃 예방 프로그램을 이행해 심리 적인 안정감을 계속해서 고취해 나가 려고 노력할 것. 조직과 기업은 직월 들의 행복이 생산성에 인과적인 영향 을 끼치고 결과적으로 매출을 높인다 는 사실을 유념할 것. 책 속에서 모두가 번아웃에 빠지지 않고 안녕감을 느낄 수 있는 예방책과 예시들을 보며 개인이, 조직이, 기업이 갖춰 나가야 하는 부분을 명심해야겠다.