우주에 관해 관심을 가져 본 적이 있는가? 마침 오늘 개기월식이 진행 중이다. 참 신비롭다. 밤하늘의 별을 볼 때 어떤 생각이 드는가? 삶이 바쁘고 고단하여 이 모든 것들이 현실과 동떨어진 것처럼 느껴져도 하늘이 있고 별이 있기에 살만한 것 같기도 하다. 그리고 여기에 푹 빠져 연구하는 사람들이 있다. 그들이 있기에 스마트폰이나 네비게이션 같은 일상 속에 스며든 유용한 기술들을 사용할 수 있다.

빅뱅에 대해서 들어본 적이 있는가? YG의 빅뱅이 아니다.ㅋㅋㅋ 사실 누구나 한 번쯤은 들어봤을 것이다. 최근에 마블의 영화에서 여러 물리학 이론들이 소개되었다. 빅뱅, 우주의 팽창, 양자역학, 상대성이론, 빛의 속도 등 한 번쯤은 SF 영화나 소설에서 들어봤을 것이다. 그렇기 때문에 누구나 약간의 관심은 가져본 적이 있을 것이다.

하지만 나와 같은 문과생에게는 이 모든 것들이 이해하기 참 어렵다. 과장 조금 보태서 문과생이 과학 서적을 읽는 것은 과학자들이 우주의 신비를 다 파헤치지 못해 머리 아파하는 것과 비슷하다. 그러니까 문과생인 내가 이 책을 읽는다는 것은 대단한 도전이라 할만하다. ㅋㅋㅋ

최근에 '다정한 물리학'이라는 책을 읽었었다. 그 책이 무척 어려웠고 다 이해할 수도 없었지만 그것이 우주학과 물리학에 더 관심을 가지게 만들었다. 그래서 이 책의 제목을 봤을 때 선택하지 않을 수 없었다. 이 책의 제목을 보라! 흥미가 느껴지지 않는가? 분량도 많지 않고 책의 구성도 잘 되어 있다. 하지만 역시 문과생이 이해하기에는 쉽지가 않았다. 그래서 몇 번이나 다시 봐야 했다.

하지만 이 책은 나와 같은 일반 독자에게 다가가기 위해 무척이나 노력했다. 저자도 책 읽는 대상을 일반 대중이라고 언급하고 있다. 여러 적절한 비유를 들어 설명할 뿐만 아니라 매 챕터가 끝날 때마다 알맞은 질문을 던져 독자의 궁금증을 유발한다. 15장까지의 구성이 매우 철저하고 절묘하다. 저자가 얼마나 많은 노력을 기울였는지 알 수 있다. 그리고 중력에서 우주론으로, 그리고 특수상대성 이론에서 일반상대성 이론으로, 독자가 알만한 내용에서 점차 범위를 넓혀간다. 시작부터 천천히 꼭꼭 씹어 소화한다면 일반 독자라고 해도 따라 갈만하다. 물론 어느 순간 길을 잃으면 다시 돌아가야 한다. ㅋㅋㅋ

내게는 도전이었던 이 책 읽기가 끝나고 무엇이 남았는가? 과학에 대해 더 알고 싶다는 마음과 다시 다른 책도 읽어봐야겠다는 마음이 생긴 것이다. 그리고 이 책도 다시 읽어 보고 싶다. 마음을 위로하는 쉬운 책만 선택하기보다는 머리를 쥐어뜯으며 고민하게 만드는 이러한 책도 읽는 것이 좋다고 생각한다. 저자는 빅뱅 이전의 우주에 대해서는 아직 밝혀내지 못한다고 말한다. 아직 모르는 것이 많기에 역설적으로 더 도전의 기쁨을 누리는 것이 아닐까?

“해당 게시물은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성되었습니다.”