인문학적 성장을 위한 8개의 질문

김종원

나무생각/2020.5.13.

어떻게 사는 것이 잘 사는 것인지는 사람마다 생각이 다를 수 있다. 그러나 누구나 인정할 만한 성공적인 삶을 살기 위해서는 어떻게 해야 될지 말하기는 쉽지 않다. <인문학적 성장을 위한 8개의 질문>은 인문학적인 삶으로 각 개인들이 보다 바람직한 삶을 살아가기 위한 철학과 실천의 문제를 다루고 있다. 저자 김종원은 인문교육 전문가며, 지은 책으로 <아이를 위한 하루 한 줄 인문학>, <부모 인문학 수업>, <나를 지키며 사는 법>, <사색이 자본이다> 등 다수가 있다.

<인문학적 성장을 위한 8개의 질문>에서는 우리가 인생에 필요한 모든 것을 이미 갖고 있지만 모든 일을 성공적으로 해내기 위해서는 때에 맞는 적절한 선택이 필요하며, 그 때 필요한 것이 인문학적 성장을 위한 8개의 질문이라고 한다. 그러면서 ‘열정, 언어, 일, 성장, 생각, 기품, 조화로운 삶, 관계’에 대해서 의견을 피력한다. 우리의 삶은 결국 ‘무엇을 알아야 하는가?’에 대한 답을 일상에서 찾고 실천한 합이라 할 수 있다. ‘무엇’에 대한 기준과 방향이 그 사람이 살아갈 인생을 결정한다. 그래서 중요한 것이 먼저 ‘무엇을 해야 하는가?’에 대한 정확한 답을 갖고 사는 것이다. 8가지 질문을 사색함으로써 우리는 지금과는 다른 전혀 다른 삶을 살 수 있다. 그러하기에 지금 잠깐 멈춰 서서 자신을 바라볼 시간과 여유를 가져야 한다고 저자는 강조한다.

“당신은 모두를 위해 달리는 선수가 아니라 자기 자신을 위해 달리는 사람이다. 보여주기 위한 모든 삶에 작별을 고하라. 그리고 끊임없이 질문하라. ‘어디서 멈춰야 하는가?’ ‘어디에서 시작해야 하는가?’(p.13)” 모두에게 통하는 독서법은 없다. 책은 끝까지 읽기 위해 읽는 게 아니라, 중간에 멈추기 위해 읽는 것이기 때문이다. 읽다가 멈춘다는 것은 그 문장에 경탄했다는 뜻이며, 경탄했다는 것은 그 문장의 의미를 안다는 증거다. 우리는 자신이 아는 것에만 경탄할 수 있으며, 내 영혼을 멈추게 한 문장을 통해 위대한 깨달음을 얻을 수 있다. 마찬가지로 그 일에 대해 치열하게 아파한 사람이 그 일에 대해 뜨겁게 고민하고, 오래 고민한 사람이어야 더 좋은 답을 찾는다는 것이다.

“‘제발 사주세요.’라고 말하지 말고 왜 사야 하는지를 알려주고, ‘정말 좋아요.’라고 말하지 말고 뭐가 좋은지를 알려주고, ‘최선을 다했다.’라고 말하지 말고 어떻게 했는지를 알려주고, ‘누군가에게 도움이 되길 바란다.’라고 말하지 말고 누가 쓰면 좋은지 정확하게 알려주어라. (p.148)” 공부로 배우려고 하지 말자. 실행하지 않고 공부로만 채우려고 하면 영원히 성장할 수 없다. 그런 사람은 평생 자기 일에 대하여 자신이 없는 삶을 살게 될 것이다. 무언가 잘하고 싶은 일이 있는가? 그렇다면 매일 그것을 비상식적으로 반복하라. 누가 툭 치기만 해도 그것이 저절로 나올 수 있게. 바람만 스쳐도 내게는 그것이 글이 되는 것처럼, 나의 모든 세포가 세상의 모든 것을 글로 느끼는, 그런 숙명을 타고난 것처럼. 식재료를 아무리 노려봐도 저절로 요리가 되지 않는다. 몸을 움직여 요리를 해야 음식으로 완성되는 것처럼 사람의 성공 또한 몸으로 실천할 때 얻을 수 있다는 것이다.

“공자와 맹자가 자신을 알아줄 임금을 찾아 세상을 떠돌아다녔듯, 가깝게는 자기 삶을 개척한 수많은 대가들도 자신의 뜻과 생각을 알아줄 사람을 찾아다녔다.(p.195)” 그건 사실 욕심이었다. 욕심이 그들을 떠돌게 만든 것이다. 그들은 결국 그런 사람은 세상에 존재하지 않는다는 사실을 깨닫고 다시 돌아와 철저하게 혼자가 된 상태에서 자신의 뜻을 스스로 펼쳤다. 작가에게 지명도나 명성은 아무것도 아니다. 작가는 자신이 쓴 원고로 자신의 가치를 증명해야 한다. 사실 세상 모든 일과 직업이 그렇다. 나는 그래서 항상 자신의 가치를 스스로 결정하라고 강조한다. 그런데 그게 말로만 되는 게 아니다. 그럴 만한 시간과 노력을 먼저 투자해야 한다. 세상이 당신을 선택하지 않는다고 불평하지 마라. 스스로 세상을 선택하지 못하는 현실에 아파하는 사람만이 더 멋진 창조물을 탄생시킬 수 있다고 한다.

“매일 마음의 줄을 긋고 한 줄을 100가지로 실천할 방법을 찾아라. 당신이 실천한 것을 말로 전하고 글로 쓰는 ‘인문삶’을 살면, 세상은 당신을 철학이 있는 사람이라고 부를 것이다. (p.259)”라고 하며 사색할 것을 강조한다. 그러면서 더 소중한 것을 뜨겁게 사랑하려면, 덜 소중한 물건과 차갑게 이별해야 한다고 한다. 중요한 것과 급한 것을 먼저하고 그렇지 않은 것은 과감히 포기할 줄 아는 지혜를 가지라는 것이다. 인생을 보다 성공적으로 살고 싶은 사람들이 읽으면 많은 도움을 받을 수 있는 책이라 생각된다.