유명 SF작가들의 수작을 모은 SF소설 모음집.
이젠 국내에서도 낯설지 않은 켄 리우, 테드 창 (그 외 14명의 14작품) 의 글을 한 권으로 만날 수 있다는 것만으로 책의 가치는 설명된 셈이다.

일반적으로 SF소설은 가독성이 좋지 않다는 편견이 있고, 실로 그 편견이 그저 편견으로 그치는 것도 아니기 때문에 SF모음집을 읽을 때는 몸이 조금 경직되기 마련임에도 불구하고 SFnal은 서술적 특징과 작품의 분위기, 메세지가 작품마다(당연하지, 작가가 다르니까) 천지차이로 달라 오히려 읽는 재미가 있다. 전쟁, 사이버세상, 우주공간, AI, 국경과 민족주의 등등 넘실대는 다양한 주제의 파도를 즐기다보면 어느새 두꺼운 책 한 권이 끝난다. 이 놀라운 경험이란!

내 놀라움은 여기서 끝나지 않았다.
출근해서 한 편, 퇴근해서 한 편, 밥 먹으면서 한 편, 아이들 숙제할 때 몰래 한 편, 자기 전에 한 편 실로 다채로운 상황에서 다채로운 이야기들을 읽음에도 불구하고 이 모든 이야기들이 '한 곳'을 가리키고 있다는 생각이 커져갔다. 읽기 편하지 만은 않은 글인데, 장르적 특성상 글로 설명되는 우주공간과 기술적인 부분들은 정신을 집중하고 봐도 이해하기 어려운데, 왜 이렇게 찡하게 남는 거야.
그건,
모든 소설들이 하나같이 '인간'을 바라보고 있어서가 아닐까.

전쟁의 광기에서 철저히 소외되는 힘없는 아이, 추모라는 보기좋은 가면을 쓰고 자행하는 가해 속에 속절없이 유린되고 마는 피해자와 그 가족들의 인권, 지구를 넘어 우주적 사업에 착수하여 인류를 위한 도약을 준비하는 자리에 있지만 고작 내 평생의 사랑이라는 사람 하나를 지키지 못하는 비애, 매력적인 AI기술 이면에는 공공재와 다름없어진 개인정보의 문제가 있고, 국가와 민족주의의 이데올로기로 인한 피해는 고스란히 그 국민들에게 돌아간다.

인문 소설과 비교해봐도 적확하고 냉철하게 '인간'에 대한 고민을 풀어내는데 있어 SF소설도 전혀 부족함이 없다. 난해한 소설의 트릭은 SF소설의 장르적 장점을 배가시키는 장점이지 우리가 SF를 거부할 이유는 될 수 없다. 그 난해함을 한겹씩 벗겨보면 결국 남는 것은 '인간'이고, 다가올 미래, 조금은 어둡고 차갑고 두렵게 느껴지는 미래를 다소 무력하게 맞이할 수밖에 없는 우리들에게 끝없이 '인간다움'을 잃지 말라는 약속을 받아내는 이야기가 바로 SF 아닐까. 당혹감이 아니라 손에 손잡고 뚜벅뚜벅 걸어갈 뿐인 우리들에게 위로를 건네는 이야기, 내가 머리를 쥐어뜯으며 SF소설을 줄차게 읽어대는 이유이다.

오늘도 인간다움을 지키는 것만이 유일한 해답이라는 모순된 진리가 가진 힘에 위로받으며 SFnal 책장을 덮는다.
내가 읽은 건 no.1. 설마 나만 no.2를 뒤적거리는 건 아니겠지?


그리고, #사랑의고고연대학
한 번도 본 적 없는 생면부지 MJ가 나도 너무 그리운데,
사키는 오죽할까.
흑흑흑 내 평생의 사랑, 아니 사키 평생의 사랑 돌려내라ㅠㅠ