"책을 읽는다고 다 성공하진 않지만, 성공한 사람들은 모두 다독가였다."라는 말을 좋아한다. 하루 몇 시간씩 운동을 하는 사람들이 모두 올림픽에 나가서 금메달을 따는 건 아니지만, 올림픽에 나가서 금메달을 따는 사람들은 모두 매일 꾸준히 운동을 한 사람들인 것처럼, 어떤 분야든 뛰어난 성취를 해내기 위해서는 일단 그 성취의 기반이 되는 활동을 지속적으로 반복하는 것이 중요하다.

서평가이자 철학자인 마틴 코언의 책 <레버리지 독서>의 핵심 주장도 이와 같다. 저자는 이 책에서 버락 오바마, 제인 구달, 리처드 브랜슨, 레이첼 카슨, 스티브 잡스, 헨리 포드, 지미 카터, 토머스 에디슨 등 세계적으로 유명한 인물들의 '인생 책'을 소개하고, 이 책들이 그들이 해낸 성취 또는 업적과 어떤 식으로 연결되어 있는지 연구, 분석한 결과를 설명한다.

아프리카계 미국인으로는 최초로 미국 대통령으로 당선된 버락 오바마의 인생 책은 어니스트 헤밍웨이의 소설 <누구를 위하여 종은 울리나>와 모리스 샌닥의 어린이 그림책 <괴물들이 사는 나라>이다. 두 책의 내용을 살펴보면 버락 오바마가 어떤 인생관 또는 세계관을 가진 인물인지 알 수 있다. 특히 <괴물들이 사는 나라>는 세상에 대한 분노와 공포를 세상을 바꾸는 열정과 희망으로 바꾸는 내용이라는 점에서 그의 정치 철학 및 슬로건(담대한 희망)과 잘 어울린다.

영장류 연구에 지대한 공헌을 한 동물학자 제인 구달의 인생 책은 휴 로프팅의 <두리틀 박사 이야기>와 조지프 러디어드 키플링의 <정글북>이다. 제인 구달은 어릴 때부터 이 두 권의 책을 반복해서 읽으며 동물에 대한 관심을 키우고 자연에 대한 호기심을 유지했다. 성인이 되어서는 <정글북>의 모글리처럼 자연 속으로 들어가 <두리틀 박사 이야기>의 두리틀 박사처럼 동물들과 어울려 살기로 결심했으며, 그 덕분에 인류는 영장류에 대한 새로운 발견을 많이 할 수 있었다.

버진 그룹 창업자 리처드 브랜슨의 인생 책은 루크 라인하트의 컬트 소설 <다이스맨>이다. 이 소설은 여섯 가지 가능한 행동 목록을 만든 후 주사위를 던져서 어떤 행동을 할지 결정한다는 설정으로 출간 당시 큰 화제를 불러 일으켰다. 리처드 브랜슨은 이 책을 통해 무엇이든 도전하는 것이 중요하다는 걸 배웠고, 덕분에 음반, 항공, 음료, 자동차 등 다양한 분야에 끊임없이 진출할 수 있었다. 이 밖에도 흥미로운 사례가 많이 나온다.

[레버리지 독서] 성공한 사람들의 독서법

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