이 책은 머리말에서 이건희 회장이 호텔신라 경영진과 나누었던 경영 전략에 대한 에피소드를 언급하며 시작한다. 호텔업의 본질이 무엇인가? 

이 물음에 임원은 처음엔 “서비스업” 이라고 답한다. 만족하지 못했던 이건희 회장은 호텔업에 본질에 대해 다시 알아보라고 주문한다. 이후 여러 현지답사 및 자료 조사를 거쳐 해당 임원이 내놓은 답은 “호텔업은 부동산업” 이라는 것이었다. 입지에 따라 모집 고객도 다르고 서비스도 조정되어야 한다는 이유에서였다. 

이 에피소드를 통해 산업의 본질을 정확하게 파악하는 것이 사업의 성패에 중요하다는 점을 언급한다. 또한 산업의 본질이란 시대의 흐름과 규제 등등에 따라 고정되지 않고 변화한다는 점도 언급한다. (위의 호텔업 에피소드와 관련해서도 현재의 글로벌 호텔업의 본질은 브랜드 업, 다시 말해 호텔 프랜차이즈업으로 변화 했다는 내용도 다룬다.)

이 책은 이러한 산업의 본질은 무엇이고 각각 어떻게 변화할 지에 대해 최대한 독자들에게 인사이트를 주기 위한 내용들을 담고자 하였다. 책에선 크게 7개 분야의 40개 업종에 대한 국내 기업들의 현황 분석으로부터 회계처리상의 특이점 및 주의 깊게 보아야 할 부분, 과거에서 현재의 산업구조로 변화함에 있어 어떠한 사회적 이슈들이 있어왔는지를 짚어준다. 또 앞으로의 시대 흐름에 따라 개별 기업들이 현재 어떻게 변화하고자 하는지 대략적 방향에 대한 조사도 빼놓지 않았다. 이렇게 다양한 분야를 다루는 책들의 경우 그 깊이가 매우 얕은 수박 겉핥기 수준의 피상적인 논의만 이뤄지는 경우도 있는데 이 책의 경우는 거의 그런 걸 느낄 수 없었다. 오히려 어떻게 현업에 없는 사람이 이런 내용까지 알고 있을까? 싶은 상세한 사업 및 이익 구조, 미래 비전 등에 대해 논하고 있어 상당히 놀라웠다. (더 놀라웠던 건 저자가 아직 대학 재학 중이라는 점.)

머리말에서 저자는 마르셀 프루스트의 "진정한 여행이란 새로운 풍경을 보는 것이 아니라라 새로운 눈을 가지는 것" 이라는 말을 인용하며 이 책을 읽는 독자들이 산업 구조 전반에 대한 간접 여행을 통해 산업을 바라보는 새로운 눈을 갖기를 바란다고 말한다. 내 개인적으로는 이전까지는 어렴풋이 들었던 각종 산업들을 바라보는 시야와 깊이가 더 달라질 것 같다고 느끼는 점에서 저자의 의도가 어느 정도는 충분히 전달되었다고 본다. 

우리나라 산업 전반에 걸친 흐름에 대한 교양서적으로서도, 특정 산업에 대한 이해를 위한 입문의 형태로써도, 투자를 위한 공부에 앞서 투자하고자 하는 업종이나 기업에서 짚어야 할 부분이 무엇일지에 대한 안내서의 형태로든 여러 수요를 충족시킬 수 있을 만한 책으로써 충분히 추천할만 해 보인다.