대규모 글로벌 금융위기, 스태그플레이션, 고금리, 탈세계화, 환경오염과 인공지능의 위협 등을 마주하고있는 현 시점의 우리는 불안과 걱정이 커져가는 경제적 국면에 접어들었다.

스태그플레이션과 부채위기 등이 예견된 미래를 앞두고 현재 이 시기에 우리가 절실히 필요로 하는 것은 경제를 이해하고 위기에 대비할 수 있는 자세와 이러한 불확실한 경제 혼란 속에서 우리가 나아가야할 방향을 모색하고 설정하는 것이다.



도서의 제목으로부터 직관적으로 알 수 있듯이 270페이지 짜리의 책 한권에 30권의 경제학 고전의 각 저자/학자에 대한 소개와 그들의 이론, 각 경제학 사상이 생겨난 경제적, 역사적 각 국의 배경과 원인과 당대에 끼친 영향 등의 핵심을 명시적이고 축약적인 형태로 담아냈다.

저자는 국가에 의해 경제는 운영되고 있었으나 '경제학'이라는 개념 조차 확립되지 않았을 약 300년 전부터 오늘날의 경제학의 모습을 갖추기까지 경제학이 어떻게 발전되어왔고 어떻게 적용되고 성공 및 실패를 겪었는지를 근본적인 경제학의 역사와 핵심 내용을 중심으로 다각적인 측면에서 30권의 경제학 고전을 통해 풀어나간다.



인플레이션, 디플레이션, 스태그플레이션, 버블 붕괴 등 우리가 이제껏 특별한 생각없이 습득했던 경제학 용어와 개념들의 파편적 지식들이 몇백년이라는 시간에 걸쳐 수많은 학자들이 연구와 탐구, 비판과 반증, 새로운 정책과 대안을 제안하며 발견하고 정립했다는 것이 당연한 사실이라는 것을 인지하면서도, 놀라움과 흥미, 감동과 함께 하나가되어 더 단단한 지식의 퍼즐이 완성되는 듯했다.

그러한 측면에서 보았을 때 이 책은 단순한 현상과 용어와 이론에 대한 설명이라기보다 경제학의 역사를 핵심 내용을 중심으로 서술하여 흥미와 함께 이해도 높이며 중요한 전체적 흐름을 파악하는데 도움을 준 책이었다.

경제학을 단순한 물질적 풍요를 위한 자본주의라고 여겨왔던 일반적인 사고에서 경제학이 얼마나 인본주의적이고 철학적이며, 인간의 보편적 생활수준의 향상과 교육, 인적자본을 중요시 생각하며 전인류적, 국가적 문제를 경제학을 통해 다루어왔다는 점에 등 이전에 알지 못했던 경제학 사상과 정책들에 대해 한장한장 책을 읽는 내내 이루말할 수 없는 감동이 밀려왔다.

철학이나 사회학 뿐만 아니라 인구학, 범죄학, 보건, 의료, 교육, 정치, 철학, 수학, 문화, 환경문제 등 경제에 영향을 미칠 수 있는 요인들을 반영하여 사회가 균형을 이루고 더 나은 국가와 국민의 모습을 건설하기 위해 위대한 학자들의 끊임 없는 연구와 노력이 있었다는 것을 알 수 있었다.

국가의 재정적 안정과 번영, 국민의 안녕과 행복에 많은 기여를 해왔던 여러 학자들의 수세기에 걸친 업적들을 경제학 역사적 배경과 함께 읽으며 현 시대까지 거슬러올라왔을 때 경제학을 바라보는 나의 시야가 이전과 다르다는 것을 느낄 수 있었다.

책 한권당 10페이지 안팎의 짧은 분량의 요약글들로 이루어져있지만 우리에게 필요한 경제학에 대한 핵심 요소들을 모두 내포하고 있었고 요약된 한권 한권의 고전들을 읽으며 소개된 저서들과 학자들에 대해 더 깊이 알아가고 싶은 욕망도 자연스레 생겨나게 되었다.



또한 저자는 일반적으로 사람들이 흔히 가지고 있는 특정 학자들의 사상과 저서에 대한 일반적 오해에 대해 중립적이고 담백한 어조로 명쾌히 설명하여 독자가 왜곡된 해석을 하지 않도록 도움을 주었다.



본문에 직접적인 언급은 없었으나 경제에 대한 전반적인 큰 그림을 보지 못하고 포퓰리즘적인 사상에 분별력 없이 현혹되거나 휩쓸리기 쉬운 환경 속에 처한 우리 모두에게 필요한 사고의 다각화와 경제학 관련 독서와 학습의 필요성을 절실히 느낄 수 있게 해주었다.



시대상과 국가의 특성, 경제적 상황 등 다양한 맥락에 따라 이론이 형성되고 체제가 확립되었고, 이는 각 시기적 배경과 문화, 국가가 개별적으로 처한 상황과 변화에 따라 실패 또는 성공, 경제학자들의 예언의 적중과 실패로 이어졌다.

인류는 매번 새롭게 변화하는 세계 속에서 살아가며 이러한 전례 없는 시대와 상황 속에서 완벽하게 들어맞는 경제학적 해결책을 찾기 어려울 수 있다. 누구도 예측할 수 없고 답이 정해져 있지 않은 세상을 살아가며 우리는 더 큰 혼란에 빠질 수 있지만, 이런 상황일 수록 이러한 현상들이 생겨나게 된 역사와 배경, 더 나은 세상을 만들고자 노력했던 위대한 학자들의 철학과 이론을 배우고 숲 전체를 보며 나아갈 방향을 찾는 통찰력을 키워야 할 것이다.



경제학에 대한 전체적인 역사와 흐름을 모른채로 살아간다면 편협되고 편향된 사고로 특정 체제를 아무런 근거 없이 맹신하거나, 경제에 대한 지엽적인 사고방식을 가지고 눈 앞에 놓인 이익과 손실에만 연연하며 근시안적인 태도를 가지고 살아가며 매번 사고와 결정의 혼란을 겪을 수도 있을 것이다.



경제적 혼란 속에서 우리가 경제학을 알아가고자 할 때 가장 먼저 필요한 근본, 즉 바탕이 되는 고전을 효율적으로 읽고 지식을 습득하기에 적합하고 훌륭한 도서라고 생각한다.

서평단의 기회로 우연히 만나게 된 도서이지만 진심으로 많은 이들에게 추천하고 싶고 이러한 도서를 만나게 된 계기에 감사함을 느낀다.





[YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다]