'얼마나 인간을 중시했으면 신들에게 인간의 모습을 투영했겠는가. 그리스 신화의 신들은 인간을 빼닮았다. 그들은 인간처럼 질투하고 싸우며 도둑질하고 한눈도 팔았다. (p. 4)'
'신화는 결국 우리 인간의 이야기'다.

20년간 신화를 연구해온 김원익 박사는 그리스 신화와 관련된 10여권 책을 펴냈다. <김원익의 그리스 신화 1, 2 - 신과 인간, 영웅과 전쟁>은 그간 쓴 책을 기반으로 그리스 신화를 총정리한 책이다.


1권 '신과 인간'은 우선 그리스 신화가 어떻게 탄생했고 이어져 내려왔는지 살펴본다. 신들의 전쟁을 통해 올림포스 신족이 세워지는 과정, 리더들이 적용할 만한 제우스의 12가지 리더십, 남녀 8명씩 16명 신들의 캐릭터 특성, 프로메테우스가 인간에게 불을 훔쳐다 준 이야기가 펼쳐진다.

이어서 그리스 신화 속 3대 명문가 카드모스, 이오, 탄탈로스 가문 이야기, 신과 겨루는 인간의 탐욕과 오만에 대해서, 절대 빠질 수 없는 사랑 이야기, 마지막으로 오이디푸스 콤플렉스, 나르시시즘, 피그말리온 효과 등 신화 속 심리학으로 1권 '신과 인간'을 마친다.


<김원익의 그리스 신화>의 여러 특징 중 하나는 하루 10분, 180일 동안 읽는, 저자가 계획한 그리스 신화 여행 일정이다. 하루 중 10분 정도 비는 시간이 여러 번 있다면 여행 일정은 90일, 45일로 짧아진다. 또한 이야기가 중복되기도 하는데, 그런 경우 문체를 다르게 하고, 흔히 우리가 아는 것과 좀 다른 이야기도 함께 적었다.

문학, 음악, 미술, 철학... 그 어떤 것도 그리스 신화를 모른다면 즐기기 어렵다. 그리스 신화의 인물이나 사건을 모티브로 했고, 변형했으며, 의미화하는 해석 과정을 거쳐 재창조되었기 때문이다. 그리스 신화의 콘텐츠만큼 우리의 상상력을 자극하고 풍부하게 만드는 것이 또 있을까?