역사적 배경 + SF + 표지 예쁨. 이건 무조건 재미있을 수 밖에 없다! 라고 생각하며 펼쳤다. 라잔 제국에 의해 점령당한 화국을 배경으로, 라잔식 이름으로 개명을 한다거나, 라잔어를 사용하도록 강요받는 등의 초반 설정을 읽다보면 자연스레 일제강점기가 생각난다.



화국의 자매 봉숭아와 제비가 주인공으로, 제비는 그림을 그리며 라잔 제국의 예술가가 되기를 꿈꾼다. 예술성의 시험에서 떨어진 제비에게 무서운 제안이 들어오게 되고, 그 제안을 시작으로 제비는 방위성에서 특별한 '원료'를 사용한 그림을 그리게 된다. 여기까지는 특별한 흥미가 돋지 않았으나, 제비가 용의 모습을 한 '아라지'와 소통하고, 거대한 배후세력을 발견하고, 이에 맞써 힘을 모으며 사랑을 나누는 과정은 흡입력이 엄청났다. 제비와 베이의 사랑, 가족간의 사랑도 가득 담겨 있고 스케일도 커서 영화 보는 기분으로 후루룩 읽을 수 있었다.



한국계 미국인 작가, 우리나라 역사를 다루는 장편소설이라는 점에서 '파친코', '작은땅의 야수들'과 비슷한 느낌도 들지만, SF요소를 넣어 새로운 세계를 만들었다는 점과, 다양한 색채가 주로 등장한다는 점이 특징이다. 검은색은 물과 현명함을 상징한다던가, 백색과 적색 조합의 비단, 녹색과 남색 옷 등 표지처럼 알록달록 신비로운 내용이다. 개인적으로는, 역사적인 내용보다는 재미에 좀 더 치중되어있다고 느꼈다.