남유하 작가의 단편소설집 '부디 너희 세상에도'를 읽을 기회가 생겼다.

책 표지를 보면 기괴한 외계인처럼 생긴 존재와 저주받은 토끼 같이 생긴 존재들이 음침하게 서 있어 궁금증을 자아내면서 미스테리 호러 공포 소설의 존재감을 드러내고 있음을 알 수 있었다.

원래는 가제본판을 받을 계획이었는데, 친절하게도 출판사에서 조금 기다리더라도 도서로 제공해준다고 하여 좀 더 기다렸는데 잘한 것 같다! 

총 8개의 단편 소설이 수록되어 있었는데, 재미있어서 2시간만에 그냥 후루룩 다 읽어버렸다.

후천성 심정지 증후군, 즉 우리가 흔히 공포물에서 좀비라고 부르는 병에 걸린 일규의 이야기를 시작으로 작가는 우리가 은연 중에 가지고 있었던 공포라는 주제를 자유롭게 펼쳐나간다.

어쩌면 싸이코패스일지도 모르는 에이의 이야기는 가족 살인을 덤덤하게 풀어내는 것 같아 묘한 느낌도 들었다.

뇌의 나무는 우화 형식으로 작가가 상상한 내용이라고 하는데 소중한 것을 잃은 후에야 비로소 소중함을 알게 되는 인간의 한 면모를 보기도 했다. 

화면 공포증을 읽을 때는 스마트폰과 모니터 등 온갖 화면 액정에 빠져 살고 있는 나의 모습이 비춰지면서 잠깐 소름이 돋기도 했다. 중독 또는 정신병으로 인해 어쩌면 저런 환각을 보는 사람들도 실제 있지 않을까하면서... 

이름 먹는 괴물, 목소리 역시 공포에 대해 이렇게 표현할 수도 있구나하는 생각이 들게 하는 단편 소설이었다.

마지막 8번째 단편 소설이 바로 책 제목인 '부디 너희 세상에도'인데 제목으로 선정한 이유를 알 것 같았다. 내가 소설의 주인공이 된다면 어떨까? 로맨스도 히어로물도 아닌 좀비물에서...누구나 한번쯤은 상상해본 것 아닌가? 나 또한 그런 상상을 하면서 만약 내가 그 상황이면 어떨까하며 시뮬레이션을 돌리며 작은 스릴을 느낄 때도 있었다. 사실 그게 공포스릴러물의 재미 아니겠는가? 한편 공포물을 쓰는 작가는 주인공의 심정을 이해해줘야 하는 것 아닌가하는 생각도 든다. 실제 주인공이 겪는 공포와 고통을 말이다. 하지만 진정으로 이해하지 못하기 때문에 한편으로는 잔인하면서도 기괴한 창작의 공포물이 우리 앞에 떡하니 책으로 배달되고 재미를 느낄 수 있다는 것은 어쩌면 딜레마가 아닐까하는 생각을 해본다.

단순히 잔인하고 기괴한 내용만 있는 것이 아니라 그 속에 인간 본연의 심리와 가족애 등 여러 가지를 생각해볼 수 있었기에 집중해서 재미있게 읽을 수 있었던 것 같다.

YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.