교사로서 나는 누구보다도 어린이들과 많은 시간을 보내는 사람이지만 과연 어린이들이 느끼는 감정을 내가 속속들이 알고 있을까 하는 생각이 든다. 어린이들의 표정만 보고 '슬프구나', '기쁘구나'와 같은 단편적인 감정으로 어린이들의 상태를 재단해버리는 건 아닐까. 동시집 [코뿔소 모자 씌우기]에는 나는 모르는 아이들의 세계가 등장한다. 그들은 비록 덩치는 작지만 그 속에는 끝없이 넓은 우주가 존재하기에 어른들은 때때로 걸음을 멈추고 어린이들의 눈동자를 들여다보며 그들의 감정을 헤아려줄줄 알아야 한다.

이 책의 가장 앞 부분에 나오는 시는 <어둑어둑 그림자 나라>이다.

그림자들이 모여 사는 나라가 있어 / 거긴 개도 사람도 정어리 그림자도 / 다 같은 말을 쓰는 나라야 // 물고기는 날아다니고 / 새들은 물속을 헤엄쳐 / 사람들은 새처럼 날고 / 새들은 사람처럼 웃는 곳이야 / 모두가 엄마고 아빠야 / 누구나 친구가 되는 곳이야 // 가시로 뒤덮인 크고 작은 나무들과 / 풀들이 성처럼 우거져 / 눈 밝은 아이들만 발견할 수 있는 곳이야 // 자! 이제 눈을 감아 / 어둑어둑 밤이 다가오고 있어. ―「어둑어둑 그림자 나라」

그림자 나라에 대해 상상할 수 있는 친구는 혼자 있는 시간이 다른 친구들보다 많지 않을까. 누구나 친구가 되고 모두가 엄마고 아빠인 곳. 외로운 친구들이 머릿 속에서 상상의 날개를 펼치다 발견할 수 있는 곳. 시집은 이 시를 가장 앞에 배치하여 어린이들이 기꺼이 상상의 세계로 풍덩 뛰어들게 한다. 시집을 읽다보면 이처럼 어린이들이 상상을 자극하는 시들을 곳곳에서 발견할 수 있다. 그 시들은 때로는 여름의 햇살같이 밝고 쾌활하며 때로는 어둡고 우울하다. 하지만 이 시집은 어린이들이 느끼는 모든 감정을 수용하고 공감하는 시들이 모여있기 때문에 어둡고 우울한 시라도 불편하지 않다.

시집에서 내 가장 마음에 와 닿았던 시는 <하나도 안 심심한 토끼>다. 이 시는 제목에서 알 수 있듯이 토끼가 '나는 하나도 안 심심해'라고 하면서 허세를 부린다. 하지만 시를 읽는 누구라도 '이 토끼가 실은 세상에서 가장 심심하구나'하는 것을 느낄 수 있다. 교실에서 어린이들과 생활하다보면 가끔씩 자신들이 원하는 것을 하지 못할 때 '다행이다. 사실은 별로 안 하고 싶었어.'와 같은 말을 큰 소리로 하는 것을 볼 수 있다. 이 얼마나 투명하게 보이는 마음인가. 이 시를 읽을 때 그렇게 허세를 부리던 나의 제자들의 얼굴이 스쳐지나가서 조금 웃었다.

나는 이 시집을 우리 교실의 학급문고에 보관해두고 어린이들이 종종 꺼내볼 수 있게 할 예정이다. 심심하거나, 외롭거나, 즐겁거나, 행복한 친구들이 이 책을 읽으며 나의 마음과 똑닮은 시를 찾아 시를 즐기길 바라본다.

눈 밝은 아이들만 발견할 수 있는 곳

댓글 0

아직 댓글이 없어요.

사락 인기글