남쪽과 북쪽의 전래동화를 한 권에 엮어낸 책, 남북 어린이가 함께 보는 전래동화 시리즈. 편집위원들은 이 책의 머리말에서, 분단이 되기 이전의 자유롭게 왕래하고 발전하던 우리 민족들의 모습을 그리워하며, 이 책의 출판에 힘입어 하루라도 빨리 그런 날이 다시 오기를 바라고 있다고 편지형식으로 말하고 있습니다. 그리고 거기에 덧붙여, 괴테가 인생의 진리를 대학에서 배운 것이 아니라 어릴 때 어머니의 무릎을 베고 듣던 옛날 이야기 속에서 배웠다고 한 말을 인용하여 어린 시절의 교육이 그만큼 중요하므로 북측과 남측의 전래동화를 함께 읽는 습관을 들인다면 장차 훌륭한 가치관을 가진 사람으로 자라나게 될 것이라며 이 책을 어린이들에게 권하고 있습니다.

물론 어린 시절부터 독서하는 습관을 들이고 많은 책을 읽어 지식을 얻고 글쓰는 묘미와 재주를 익히는 것은 좋은 일이겠지만, 은연중에라도 글에 사상을 담아서 전달하려는 것이 그것도 어린아이에겐 쉽지 않은 일일텐데요. 게다가 단순히 북측의 이야기를 실었을 뿐이지 어떠어떠한 관념을 가지라고 주문하는 것도 아니고... 과연 이 책이 어떤 도움을 어린이들에게 줄 수 있을지는 모르겠지만, 적어도 북측에 대한 인식의 형성에 좋던 나쁘던 영향을 끼칠 것은 분명하겠군요.

[인상깊은구절]
대동여지도를 만든 김정호는 어린 시절 저녁놀에 뻗어나간 서산의 능선을 바라보면서, 저 산줄기는 어디서 일어나서 어디 가서 그쳤을까 하는 의문을 늘 품고 있었답니다. 어릴 때의 그 의문을 풀기 위해 그는 일생을 바쳐 삼천리 방방곡곡을 답사하였으며 마침내 22첩의 대동여지도를 만들어 냈다고 합니다. 또 우리는 맹자의 어머니가 어린 맹자를 위해 세 번씩이나 이사를 했다는 일화를 잘 알고 있습니다. 이 이야기들은 어린 시절에 받은 교육이나, 갖게 된 생각이 그 사람의 평생을 좌우하는 근본이 된다는 것을 일깨워줍니다. 그래서 저 유명한 괴테는 '나는 내 인생의 진리를 대학에서 배운 것이 아니라 어릴 때 어머니의 무릎을 베고 듣던 옛날 이야기에서였다'고 했습니다.