이 책을 읽는 동안 우리나라는 심각한 기후변화로 인해 이례적인 폭우가 쏟아지고 있었다. 아직 장마가 끝나지 않았는데 이미 평균 장마철 강수량을 훌쩍 넘었고 각종 피해가 발생하기 시작했다. 그 이유는 바로 지구의 온도가 올라갔기 때문이다. 지구의 온도가 1도 올라가면 대기의 수증기량은 7%가 상승한다고 한다. 이것은 우리나라만의 문제가 아니였다. 지구 곳곳에서 폭우뿐만 아니라 홍수, 폭염, 가뭄 등 다양한 피해가 일어나고 있었다. 이대로라면 지구는 더이상 버티지 못한다. 결국 사람이 편리하고자 망가뜨려버린 지구가 우리에게 다시 그것을 돌려주고 있었다.

이것이 바로 우리가 필히 환경문제에 대해 관심을 가질 수밖에 없는 이유다. 이 책은 다양한 환경 다큐멘터리를 만든 김진만 PD가 쓴 환경 에세이다. <아마존의 눈물>, <남극의 눈물>, <곰> 등 다양한 다큐멘터리를 매번 빠지지 않고 챙겨봤었다. 그래서 그가 쓴 환경에세이가 더욱 궁금해졌다.

많은 다큐 중에 작년에 방송된 <가디언즈 오브 툰드라>를 보면서 큰 충격을 받았었다. 12년전 방송된 <최후의 툰드라>의 후편이였던 <가디언즈 오브 툰드라>. 시베리아에서 사는 지구상 마지막 순록 유목민 네네츠인을 담은 다큐였는데 혹한의 땅에서 잘 살고 있던 유목민 네네츠인들의 삶은 너무나도 달라졌다. 평균기온의 상승으로 영구동토가 녹기 시작했고 이로 인해 메탄가스가 폭발하면서 지구온난화를 가속하고 있었다. 때문에 눈 대신 비가 내리고 수만 마리의 순록 떼가 굶어 죽고 있었다. 여기에 에너지 개발이 가속화 되면서 목초지였던 곳들은 액화천연가스 공장들이 들어섰다. 이제는 아무리 우리가 탄소배출량을 줄인다고 하더라도 지금의 툰드라는 70%이상 사라질 것이라고 한다.

멸종되고 있는 곰, 사라진 꿀벌 등 생태계가 파괴되고 있는 모습들이 이제는 뉴스에서만 볼 수 있는 이야기가 아니다. 바로 우리나라에서도 쉽게 볼 수 있는 현상이였다. 코로나 팬데믹이라는 믿을 수 없는 일들이 생겨난것처럼 이대로라면 생태계 뿐만 아니라 인류의 생존조차 힘들어지는 것이다.

'지속 가능'은 '생태계 보존'을, '개발'은 '경제 성장'을 의미한다. 서로 모순되는 개념일 수밖에 없다. 성장을 하기 위해서는 자원을 사용하고 생태계를 파괴해야 한다. 즉, 우리의 개발은 지속 가능하지 않다. 현란한 수사를 붙여 주변의 생명체와 우리 후손을 속이는 것에 불과하다

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생태계를 보호하기 위해서는 성장의 속도와 방식이 변화 해야 한다. 불편하지만 지구의 자원을 최대한 아껴 쓰고 나눠 쓰고 바꿔 쓰고 다시 써야 한다. 성장의 속도를 늦춰서 시간을 벌어야 한다. 그리고 제시간 안에 기후변화의 해법을 찾아야 한다.

                                                                       -p152 ~ 153

인류가 편리하고자 했던 것들은 생태계를 파괴하고 있었고 그로 인해 우리는 심각한 기후변화를 겪고 있다. 이제는 더이상 우리에게 미룰 수 있는 시간은 없다. 최대한 환경을 살리기 위해 각종 노력을 해야만 한다. 이제라도 늦지 않았기를, 더이상 지구가 아프지 않기를 바란다. 앞으로 살아갈 지구가 건강해지기 위해서는 모든 사람들이 노력해야할 때다.