여성의 창작, 글쓰기와 관련한 이야기에서 빠질 수 없는 사람을 손꼽으라고 한다면 아마도 단연코 버지니아 울프일 것이다. 그녀는 『자기만의 방』이라는 작품을 통해서 누구보다 통렬하게 그 중요성을 언급하기도 했는데 이번에 만나 본 『나의 사랑스러운 방해자』 는 20세기를 대표하는 여성 작가들의 이야기를 통해서 어머니로서의 삶과 작가로서의 삶 그 사이에서 과연 어떻게 양립하며 자신의 정체성을 잃지 않고 창작활동을 했는지를 보여주는데 여전히 참 쉽지 않은 삶이구나 싶다.

모성과 창조성, 그 사이에서 아슬아슬한 줄타기를 하듯 때로는 질타를 받기도 하면서 어느 하나를 쉽게 놓을 수 없었던 삶을 살았던 여성 작가들의 삶이 비단 이 책에 언급된 이들만은 아닐 것이라 생각한다. 

참고로 앨리스 닐, 도리스 레싱, 나오미 미친슨, 루이스 어드리크, 어슐러 르 귄, 에이드리언 리치, 엘리자베스 스마트, 수전 손태그, 오드리 로드, 다이앤 디 프리마, 셜리 잭슨, 앨리스 워커, 토니 모리슨, A. S. 바이엇, 로나 세이지, 마거릿 애트우드, 앤절라 카터 등의 명사들을 다루고 있는데 이렇게나 대단한 사람들이 지금 그렇게 평가받기까지 어떤 치열한 삶을 살았는가를 단적으로 보여주는 책이기도 한것 같아 새삼 책을 보면서 나의 지금 삶의 태도를 되돌아보게 된다. 

나태한 삶, 나만 힘든가 싶은 삶을 살고 있다면 또 반대로 일과 육아의 양립이 어려운 가운데 고민하고 있는 사람들이 있다면 이 책을 통해 조금이나마 용기와 위로를 얻게 될지도 모르기 때문이다. 한편으로는 따끔한 질책 같은 조언으로 다가올 수도 있을 것이고.

솔직하게 담아내되 결코 미화하지 않는다는 점도 이 책의 매력이라 어떻게 보면 다큐를 보는 것 같은 기분도 들어 오히려 더 큰 울림으로 다가오는 작품이 아닌가 싶다. 지금도 여전히 여성이기에 강요된 모성애가 존재하고 부성애보다 더 큰 모성애가 요구되는 것이 현실이지만 그럼에도 각자가 자신만의 스타일대로 그 상황을 이겨내는 모습은 참 대단하다 싶어지며 동시에 그 순간 그녀들이 포기하지 않고 창작을 이어왔기에 누군가에게 그 모습마저 힘과 용이가 되어주지 않을까 생각한다.

- YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.