선풍기를 틀고 잠들면 죽을 수도 있다? 숯가루 물이 몸을 깨끗하게 정화한다? 원래 우리 운명은 사주팔자에서 벗어나기 어렵다? (...) 아프리카 깊은 호수에 괴물이 산다? 사실 그건 공룡이다? 정부가 외계인의 존재를 은폐하고 있다? 내 말이 좀 이상하다고? 너 T야? <책 뒷표지 소개글 중>


2000년대 초반에 [물은 답을 알고 있다]라는 책이 화제가 된 적이 있다. 주된 내용은 예쁜 말, 좋은 말을 들은 물은 아름다운 결정체를 맺고 욕설이나 나쁜 말을 들려준 물은 결정체가 흐트러지고 악마같은 모습을 보이기까지 한다는 것이었다. 이런 이야기를 바탕으로 사람들이 서로 듣기 좋은 말을 한다면 그건 그 나름대로 교훈적이다. 하지만 과학적인 사실은 아니라고 한다. 최근 뉴스에 오르내렸던 '왕의 DNA' 역시 과학적으로 증명된 내용은 아니다.

이렇게 유사과학은 과학에 비해 답이 간단하고 직관적이라서 믿기 쉬운 경향이 있는 것 같다. 게다가 상당히 희망적인 내용들을 담고 있기 때문에 절박한 상황에서 그럴싸한 말에 남어가 현혹되기 쉽다.

10명의 작가가 그리는 세상 속 주인공들도 그렇게 유사과학이 주는 믿음 속에서 울고 웃는다. 정보라작가의 [개벽]의 첫 문장이 이 책의 제목이 되었는데, 외계인이 이 세상을 창조했다는 말에 속아 숯과 소금으로 몸을 정화하는 의식을 굳게 믿는 노인이 등장한다. 이외에 기치료, 사주풀이, 진화론과 창조론, MBTI 등 주변에서 많이 들어봤거나 나도 약간 믿고 있는 유사과학 관련 이야기가 휘몰아치며 손에서 책을 뗄 수 없게 한다.

'유사과학'이라는 주제만 하나 던져졌을 뿐인데 이렇게 오색찬란한 이야기가 펼쳐지다니... 앤솔러지의 매력을 진하게 느낄 수 있다. 그리고 나라면 유사과학을 주제로 어떤 이야기를 해볼 수 있을까 잠시 상상도 해보았다. 심령술? 백신의 자폐유발? 아니면 달착륙 음모론?

과학은 언제나 변화하는 것이므로 현재 우리가 과학이라고 귿게 믿고 있던 것이 훗날 유사과학으로 증명될지도 모르겠다. 이 소설이 다루고 있는 것은 과학이냐 아니냐를 떠나서 '사람이 무엇을 믿는다'는 것이 어떤 의미를 갖는지를 깊게 들여다보는 것이라고 느꼈다. MBTI에 관심이 있거나, 사주풀이 앱에 내 생년월일을 넣어봤거나, 유튜브에서 UFO관련 영상을 본 적이 있거나, 혹시나하는 마음에 원적외선 팔찌를 사본적이 있다면... 마음의 평온을 얻기 위해 그럴듯한 말에 흐린 눈을 뜨고 넘어가본적이 있는 누구나 공감할 수 있는 책이라고 생각한다.


*출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다.