"나는 결코 되고 싶은 사람이 다 될 수 없고, 원하는 삶을 모두 살아볼 수도 없다.

원하는 기술을 모두 배울 수도 없다. 그런데도 왜 그러길 바라는가?

난 내 삶에서 일어날 수 있는 정신적 육체적 경험의 모든 음영과 색조와 변주를

살아내고 느끼고 싶다" - 실비아 플라스-

인생은 수많은 선택과 그 선택의 결과로 채워진다고 봐도 무관하겠다. 다른 선택이 과연 지금보다 나았을지에 대해 자신할 수 없지만 가끔 우리는 그때 다른 선택을 했더라면 어땠을까? 라는 생각 또는 후회를 하기도 한다.

이 책의 저자 매트 헤이그는 영국의 소설가이자 동화작가이다. 그 또한 이 책의 주인공처럼 20대 초반 우울증과 불안장애로 어려움을 겪었고 가족의 도움으로 극복했던 경험이 있었다고 한다. 어쩌면 저자는 이책의 주인공인 노라 시드를 통해 자신과 같이 삶의 의미를 잃고 힘들어하는 사람들을 위로하고 싶었던 것 같다.

주인공 '노라 시드'는 우울증에 시달리고 있었고, 결혼을 앞둔 상태에서 파혼을 했고,  실직 상태가 되었고, 아끼던 고양이까지 죽는 최악의 상황에 직면하게 된다. 인생을 포기하려는 선택을 하는 순간 삶과 죽음의 경계 사이인 '미드나잇 라이브러리'에 도착한다. 그 곳에서 노라는  엘름부인(학교를 다닐때 유일하게 위로가 되었던 도서관 사서)을 만나게 된다. 이 도서관은 노라가 후회되거나 살아보지못한 인생을 책을 통해 그 삶으로 가서 살아보고 그 삶이 만족스럽지 않다면 다시 도서관으로 돌아오는 시스템이였다.

노라는 사랑하는 남자친구와의 결혼생활로 가봤고, 수영선수로의 성공적인 삶으로도 가봤고, 꿈이였던 빙하학자도 되보고, 뮤지션이 되어 살아도 봤으나 그 모든 선택에서도 완전함을 느끼지 못하고 '자정의 도서관'으로 돌아온다.  모든 선택에는 그녀가 생각지도 못한 불행이나 실패가 존재했고 그녀가 꿈꾸던 삶의 모습은 아니였다. 어디에도 완벽한 삶은 없었다.

노라는 지금까지 여러 가지 잘못된 결정으로 자신의 인생이 꼬이지 않았나 자책하며 후회하며 살았다. 그러나 가보지 못했던 수 많은 인생을 살아보니 어머니가 죽거나 절친이 죽는 등 모든 인생에는 자신의 의지와는 무관한 시련과 어두운 부분이 존재하고 있었다.  

그녀는 여러 삶을 체험해 보면서 살아야 할 이유를 조금씩 찾아 나간다. 마지막으로 악기점에서 만난 의사 애쉬와 결혼한 삶을 살아보면서 그녀는 더욱 살아야할 이유를 찾았다. 엄마와의 대화를 나눌 수 있고 사랑스런 딸과 하루를 보내는 등의 사소한 일상에 대한 행복을 알게되면서 말이다. 결국 가장 머무르고 싶은 삶은 사랑하는 사람과 아이와 함께 누리는 평범한 일상이였다.  

노라는 죽고 싶지 않았다. 또한 자신의 것이 아닌 삶을 살고 싶지 않았다. 그녀의 삶은 엉망진창에 고군분투일지라도 그녀의 것이었다. 그조차 아름다웠다. 그녀는 결국 죽지 않고 평범한 일상을 간절히 원하며 다시 살아갈 것이다.

자신이 살지 못하는 삶을 아쉬워하기란 쉽다. 이루지 못한 것들을 후회하기는 쉽다. 하지만 진짜 문제는 살지 못해서 아쉬워하는 삶이 아니다.

후회 그 자체다. 바로 이 후회가 우리를 쪼글쪼글 시들게 한다. 또 다른 삶을 사는 우리가 지금의 나보다 더 나을지 나쁠지는 알 수 없다.

우리가 살지 못한 삶들이 진행되고 있는 건 사실이지만, 우리의 삶도 진행되고 있으며 우리는 거기에 초점을 맞춰야 한다.

"삶을 이해할 필요는 없어. 그냥 살면 돼"

"중요한 건 무엇을 보느냐가 아니라 어떻게 보느냐이다"

"지금 우리의 삶이 최고의 삶이다. 우리는 여기 남을 것이고, 이게 우리를 위한 삶이다. 최고의 삶이다."

하지 못했던 선택, 가지 않았던 길이 아닌 지금 현재 여기에서 행복해야 한다.

살아있다는 것에 대한 소중함과 지금 이 삶에 대한 감사함을 "미드나잇 라이브러리'를 읽으면서 또 한번 새겨본다.