나에게 있어 말하기란 '상처 주는 말을 하는 것보다 아무 말도 하지 않는 것이 낫다'라는 생각과 '정말 하고 싶은 말을 삼가야 한다'로 요약된다. 역사적으로 다양한 철학자, 지도자, 사상가들이 신중한 말하기의 중요성을 강조해 왔다. 예를 들어 공자는 '군자는 말은 겸손하지만 행동은 뛰어나다'라고 말한 적이 있다. 이는 우리가 하는 말의 힘과 영향력을 강조하는 말이다.

공자가 말하는 '군자'까지는 아니더라도 말을 함에 있어 신중함을 기해야 한다는 생각은 사회생활을 하면서 더 굳어지게 되었다. 섣부르게 상대하지 않고 조금 더 관찰하면 그 사람이 왜 나에게 그런 말을 했는지 파악할 수 있었다. 특히나 사회생활을 한다는 것은 개인적 친분을 쌓는 관계가 아니라 자본주의 사회에서 각자 필요한 것을 얻기 위함이기 때문에 더욱 그러하다.

커뮤니케이션이 보편화되고 중추적인 역할을 하는 이 시대에 [품격을 높이는 말의 기술]은 진정으로 영향력 있는 연설의 예술과 기교를 조명하는 등대로 떠오르고 있다. 이 책은 100개의 스피치 관련 고전 작품에서 얻은 통찰력을 바탕으로 말의 품격을 높이는 7가지 핵심 원칙을 매끄럽게 풀어내며, 과거의 지혜를 관련성 있고 소화하기 쉬운 교훈으로 요약하고 있다.

가장 인상 깊었던 내용 중 하나는 말하기에도 다른 기술과 마찬가지로 기술과 이해가 필요하다는 점이었다. 이는 단순히 어휘나 문법에 관한 것이 아니라 말의 본질, 전달력, 울림에 관한 것인데 특히 유창하게 말하는 사람들의 공통된 특징과 커뮤니케이션 기술을 향상시키는 20가지 비결에 대해 자세히 설명하는 섹션은 매우 흥미로웠다.

잡스는 '상대를 관찰하고 상대가 정말로 원하는 것이 무엇인지 진지하게 찾아보라. 거기에 반드시 해답이 있다'라고 말한다. 인간의 욕구에 대한 끝없는 흥미, 그것이 지금까지 애플을 발전시켜온 원동력이다."

-말버릇을 바꾸니 운이 트이기 시작했다-

이 책을 읽으면서 인간관계와 효과적인 커뮤니케이션에 관한 데일 카네기의 유명한 원칙과 유사점을 발견하지 않을 수 없었다. 두 책 모두 잘 만들어진 말의 심오한 영향력을 강조하는데, [품격을 높이는 말의 기술]이 카네기의 가르침을 보완하여 문화적으로 미묘하고 심도 있는 관점을 제공하는 것처럼 느껴졌다.

"많은 사람이 범하는 치명적인 실수는 준비를 게을리하는 것이다. 백악관에 있을 때 링컨은 이렇게 말했다. '말할 내용도 없으면서 부끄러운 줄 모르고 사람들 앞에서 이야기할 정도의 늙은이는 되지 않겠다고 늘 스스로 다잡는다.'"

-카네기 연설론-

이 책은 우리가 대화하는 방식을 다듬고, 재구성하여 우리의 말이 의미뿐만 아니라 마음을 전달할 수 있도록 돕는 책이다. 그냥 말하기만 하는 것이 아니라 진정으로 소통하고자 하는 사람이라면 이 책을 꼭 읽어보기를 추천한다. 커뮤니케이션의 세계에서 중요한 것은 항상 듣는 것이 아니라 기억되는 것이니까.

-책과콩나무 서평단 자격으로 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다-