노벨문학상 발표날에 민음사 유튜브 라이브를 보다가 편집자님이 시녀이야기-증언들을 너무 맛깔나게 소개하시는 바람에 읽었다. 사실 시녀이야기는 예전에 읽었고 증언들은 이번이 처음 읽는 것이었는데, 나오자마자 읽지 않았던 이유는 시녀이야기가 그때의 나에게는 별 감상을 주지 못했기 때문이었다. 

다시 읽은 시녀이야기는 너무 재미있으면서도 속이 갑갑해지는 소설이었다. 길리어드라는 말도 안되는 나라, 그 안에서 미쳐가는 여자들과 당연하게 받아들이는 사람들 사이의 간극, 펼쳐지는 사건들과 그 속에서 서술되는 주인공 오브프레드의 심리가 한 곳에 맞물려 엄청난 시너지를 낸다. 많은 것들을 시사하는 동시에 재미를 절대 놓치지 않는 소설이다. 어떻게 당시에 이런 이야기를 쓸 수 있었는지 대단하게 느껴진다. 몇 년 전과 이렇게까지 감상이 달라지는 것도 아주 신기한 일이다. 

시녀이야기를 읽었다면 증언들도 꼭 읽어야 한다. 증언들은 누군가의 회고록과 두 명의 증언들로 구성되어 있는데 시녀이야기의 프리퀄과 시퀄 같은 이야기다. 현대에서 어떻게 길리어드라는 국가가 등장했는지, 길리어드가 어떻게 사람들을 통제했는지, 그런 길리어드가 어떻게 망했는지 그녀들의 글과 말로 읽는 것이 의미있다. 물론 재미도 놓치지 않는다.