스탈린은 흔히 대량 학살을 저지른 사악한 독재자 이미지로 그려지지만, 그것이 전부는 아니다. 이 책은 제2차 세계 대전과 복잡한 20세기 국제 관계에서 소련의 지도자로서 스탈린이 어떤 리더십을 발휘했는지, 스탈 린의 현실적인 모습을 들여다본다. 스탈린의 잔혹성을 솔직하게 탐구하면서, 스탈린이 독일과의 전쟁을 승리로 이끈 위대한 군사 지도자이자 자본주의 세계와의 평화적 공존을 꾀하고 전후 소련의 개혁 과정을 주 도한 뛰어난 정치인이라는 증거도 발견해 낸다. 《매우 유능한 독재자>라 는 복잡하고 모순적인 그림을 통해 우리는 스탈린과 소련을 더 잘 이해 할 수 있을 것이다.