가격이 비쌀수록 잘 팔리는 상품을 뜻하는 ‘베블런 상품‘이라는 단어의 주인공인 소스타인 베블런의 유한계급론을 대여 기회로 읽어봤습니다. 반드시 노동을 하지 않는 것은 아니나 할 필요가 없는 계급만을 다루는 것이 아니고 인간의 부에 대한 복잡한 욕망을 이렇게 고릿적...아니 옛날부터 분석했다는 점이 흥미롭네요. 얼마 전 핀테크 앱에서 샤넬, 에르메스 24개월 할부 지원 비슷한 문구를 보며 이렇게까지 명품을 살 필요가? 생각했는데 이 책에서는 할부를 해서라도 실제 자신의 계층이 아닌 더 부유한 계층으로 보이고 싶은 인간의 복잡함까지는 시대가 달라서 아직 다루지 않았습니다만, 근본적으로는 허영에 대해 많은 것을 예리하게 다룬 책이었네요. 아래와 같은 문장을 하이라이트하며 읽었습니다.

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어떤 개인의 부에 대한 욕망은 결코 충족되지 못하며, 부에 대한 평균적이고 일반적인 욕망이 충족되면 그걸로 만족한다는 것은 불가능하다. 설사 어떤 사회의 부가 아무리 폭넓게 동등하고 “공평하게” 분배되어 있고 또 그 사회의 부가 전반적으로 증가한다 할지라도, 개인의 이런 금전적 욕망을 충족시키지 못한다. 왜냐하면 그 욕망의 근본적 바탕은 남들보다 더 뛰어나야 한다는 욕구이기 때문이다. 만약 부를 축적하려는 동기가 때때로 추정되는 것처럼 가족의 생계와 신체적 안락을 위한 것이라면, 어떤 공동체의 전반적인 경제적 필요는 그 사회의 산업적 효율성이 증가함에 따라 어느 정도 충족될 수 있다. 그러나 그 갈등은 본질적으로 차별적 비교를 바탕으로 한 명성을 얻으려는 경쟁이기 때문에, 완벽하게 만족을 얻는다는 것은 불가능하다.

유한계급론 | 소스타인 베블런