어릴때는 외국인을 볼 기회가 거의 없었습니다. 간혹 마주치면 무척 신기해 하거나 일부러 피해가기도 했었네요. 이제는 우리나라 사람들 중에서 외국에서 사는 사람도 많고, 다른 나라에서 우리나라로 일하거나 공부하러 오기도 합니다. 출퇴근을 하면서 지하철을 탈 때에도 늘 외국인을 볼 수 있네요. 나중에 여유만 된다면 여기저기 나라와 도시를 정해서 한달씩 살아보고 싶기도 합니다.

국경을 넘어 이주하는 것이 언제나 환영받는 것은 아닙니다. 다른 나라에서 살기 위해서는 비자가 필요한 경우가 많고 비자를 받는 것도 쉽지 않네요. '이주, 국가를 선택하는 사람들' 에서는 여러가지 이유로 모국을 떠나는 사람들에 대한 오해와 실제 진실은 무엇인지 설명하고 있습니다.

외국인들이 오면 보통 일자리를 빼앗고 평균 임금을 낮춘다고 생각합니다. 우리나라의 농촌이나 공장에서도 외국인이 없으면 일이 돌아가지 않는다고 할 정도로 외국인의 비중이 높습니다. 정말 외국인들이 일자리를 빼앗는 것이 맞다면 그 일을 하고 싶어하는 우리나라 사람들도 많아야 합니다. 하지만 공고를 내어도 일이 힘들기 때문에 지원하는 사람이 거의 없다고 하네요. 저자가 예를 든 서유럽에서도 동유럽 사람들이 와서 일하는 것을 우려하지만 코로나19로 자유로운 이동이 막혔을때 많은 분야에서 일할 사람이 부족해 어려움을 겪었습니다.

더 나은 삶을 위해 이주하기도 하지만 나라가 전쟁에 휘말리면서 어쩔 수 없이 난민이 되어 이주하는 경우도 있습니다. 처음에는 유럽에서도 적극적으로 난민들을 받아들였지만 나중에는 국경을 통제하고 난민의 수를 제한하였네요. 외국인들이 늘어나면 강력 범죄도 증가한다고 하면서 극단적인 사례를 제시하기도 하는데 실제 범죄율을 비교하면 이전과 크게 차이가 없습니다. 자신들과는 많은 부분에서 다른 외국인들이 늘어나는 것에 대해 막연한 우려를 가질 수 있고 극우 세력들은 이를 이용하는데 점점 세계는 좁아지고 있는 만큼 다문화에 대한 포용도 중요하지 않을까요.

이주하는 사람들이 늘어나기 때문에 국경 통제를 강화해야 한다고 하면서 미국은 멕시코와의 국경에 장벽을 세우고 있으며 스페인은 모로코에서 사람들이 들어오지 못하도록 해안을 경비하고 있습니다. 국경 통제가 없을 때에는 자신의 모국과 일하는 나라를 자유롭게 오가면서 생활하는 경우가 많았습니다. 하지만 국경을 통자하자 한번 나가면 다시 돌아오기 어렵기 때문에 오히려 외국인들의 영구 정착을 부추기고 있고 밀입국도 증가하고 있다고 하네요. 현재의 국경 통제가 과연 의미가 있는지는 다시 한번 검토와 논의가 필요할것 같아요.

2020년을 정점으로 우리나라의 인구는 감소 추세에 접어들었습니다. 반면 우리나라에 들어온 외국인은 꾸준히 늘면서 현재 200만명을 넘어섰다고 하네요. 올해 출산율이 0.6명대로 예상되는 것을 고려하면 외국인의 비중은 더욱 빠르게 증가할 것입니다. 이 책은 이주에 대한 오해를 풀면서 어떻게 정책을 세워야 할 것인지 참고하는데 도움이 될 수 있겠네요. 이주에 대한 새로운 사실들을 알 수 있어서 도움이 되었습니다.