베르나르 베르베르는 한국인에게 사랑받는 프랑스 작가로 그의 한국 사랑도 유명하다. 작가의 책은 「뇌」를 맨 처음 읽었는데 2016년 알파고와 이세돌의 바둑 대국을 보며 신경정신 의학자와 컴퓨터의 체스 게임이라는 책 내용이 떠올랐다. 뇌라는 미지의 세계를 탐구하는데 서스펜스가 있어 매혹적인 이야기니 읽어보길 추천한다.

그리고 오늘 말하려는 「꿀벌의 예언」을 읽기 전 작가의 전작 「기억」 을 먼저 읽는 것도 좋을 것 같다. 두 이야기 모두 같은 주인공이 등장하고 명상을 통한 시간 여행이라는 공통 내용이 나오기 때문이다.

꿀벌의 멸종이 인류의 멸종으로 이어질 수 있다는 이야기를 들어 본 적 있다. 그 이유가 정확히 기억나지 않았는데 꿀벌의 예언이라는 제목을 보고 그 이유가 나올 것 같았고, 좋아하는 작가의 신작이어서 읽게 되었다.

총 2권으로 출간되었는데 1권은 명상을 통해 넘나드는 과거와 미래 그리고 꿀벌의 예언 2권을 위한 전초전이다.

등장인물

르네 톨레다노: 전직 역사교사이자 공연 최면사, 최면 공연 중 발생한 사고로 일터와 여자 친구를 잃은 힘든 현실을 살다가 미래의 자신에게 미션을 받고 전생의 자신을 찾아 여행을 떠난다.

알렉상드르 랑주뱅: 르네의 대학시절 교수이자, 소르본 대학 학장. 최면 명상을 통해 과거를 본 후 르네의 여행에 동참한다. 전생에서도 르네와 인연이 깊다.

줄거리

이야기의 시작은 1099년에 전투에 참가한 한 기사가 투구 속에 들어온 벌에 쏘이며 시작된다. 주인공 르네는 현재 여러 어려움을 겪게 되고, 명상을 통해 30년 후에 자신인 르네 63을 만난다. 미래는 암울하다. 꿀벌이 멸종되고 지구온난화로 식량·식수난을 겪어 3차 세계대전까지 일어난 상황이다. 르네 63은 현재 르네의 최면 공연을 통해 미래를 본 사람이 나온 후 나비효과처럼 문제가 발생했으니 시간에 영향을 미칠 수 있는 꿀벌의 예언 이란 책을 찾으라고 말한다. 르네는 현재로 돌아와 수소문 끝에 그 책이 십자군 기사 살뱅 드비엔이 2101년까지의 예언을 쓴 예언서임을 알게 된다. 르네는 퇴행 최면을 통해 그 예언서를 쓴 것이 전생의 자신임을 알고, 책의 발자취를 찾기 위해 살뱅 드비엔이 살았던 이스라엘로 향하고 우여곡절 끝에 지하 성전에서 고대 여왕벌 화석을 가지고 나온다. 그 후 새로운 조력자 메넬리크와 오델리아를 만나고 2권을 예고하며 1권이 끝난다.

책 내용에 따르면 1960년대 제초제와 고농도 살충제를 대량 살포해 수확량을 높이는 현대식 농법 도입으로 수분 곤충 70프로가 사라졌고, 등검은 말벌이 등장해 꿀벌의 개체 수가 줄어 수분 활동 감소되고 더불어 기온 상승, 물 부족 등으로 농업 생산량이 감소해 식량난이 일어난다. 식량난은 전쟁을 일으키고 30년 후 미래의 르네가 사는 세상이 된다.

이 부분에서 코로나 때 사람들의 이동이 멈추자 대기 질과 수질이 좋아지고 지구가 잠시나마 행복해졌던 것이 생각났다. 인간의 편의를 위해 파괴된 자연이 부메랑이 되어 다시 인간을 향해 날아올 것을 알지 못하는 사람은 적을 것이다. 다만 지금 당장의 편안함을 더 우선순위로 삼고 외면하기에 이 책의 내용을 단지 허구의 소설로만 치부할 수 없다.

구성면에서 1099년대 과거부터 2023년 현재, 2053년 미래 시대를 오가며 시점 변화가 많고, 한 챕터 후 성경이나 역사적 배경 같은 므네모스(잊혀진 기억) 챕터가 등장해 이야기 흐름을 놓치기 쉽지만 이야기꾼인 작가의 필력으로 커버되어 2권을 기대하게 한다.

2권 후기는 coming soon.

#베르나르베르베르 #꿀벌멸종 #명상여행

꿀벌의 예언 1

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