『벌거벗은 한국사 : 고려편』을 읽고서···.

이 책 『벌거벗은 한국사 : 고려편』은 후삼국이 멸망하고 후고구려 출신 왕건이 즉위 18년 만에 삼국을 통일하고 고려를 세우는 과정과 고려왕조 474년간 겪은 격동의 시간을 한 편의 영화처럼 펼쳐진다.

권력의 최정상인 왕에서부터 백성들의 힘든 삶에 이르기까지 교과서에서 다르지 못했던 역사적 사실과 비화, 그리고 그 이면에 숨어 있는 다양한 권력의 암투와 권모술수, 배반 등이 숨어 있는 고려역사의 개성 넘치는 묘사가 흥미롭다.

천추태후는 태조 왕건의 손녀로 태어나 제5대 왕 경종의 아내, 제6대 왕 성종의 동생이자 제7대 왕 목종의 어머니 그리고 제8대 왕 현종의 이모였다. 그의 화려했던 영광 뒷면에는 욕망에 눈이 멀어 몰락을 재촉하게 하는 등 숨어 있는 이야기를 남기며 쓸쓸하게 생을 마감했지만, 역사서에 다양한 평가가 이어지고 있다.

거란의 3차례 침입에 고려는 수많은 어려움에 직면했으나 때때마다 승산을 장담할 수 없는 싸움에서도 선량한 수많은 백성과 충신들이 자신의 역할에 최선을 다해 고려를 지켜냈다. 거란의 1차 침입 때는 거란에 서경 이북 땅을 떼어주고 전쟁을 끝내자는 조정 간신들의 주장을 뒤로하고 서희는 혼자서 뛰어난 외교술로 전쟁을 피하며 국익을 지키거나, 불리한 상황인 귀주대첩에서 대승을 거둔 강감찬 장군의 전적도 기억에 남는다.

역사는 반복된다고 하는데, 왕권이 강하면 폭정을 하게 되고 왕권이 약하면 국론이 통일되지 못하고 측근이나 외척 등이 득세하여 국민의 삶이 고단해지고, 공신에게 권력을 과하게 주면 초반에는 개혁을 하는 듯하나 후에 과욕으로 정치를 그르치거나 몰락하는 것은 어느 시대, 어느 나라에서도 비슷한 것 같다. 왜? 반복되는 것일까?

<<“너는 마땅히 황금 보기를 돌과 같이 하라.” 14세기 명장이자 충신으로 활약한 최영 아버지의 유언 본문 중에서>>

또한 이 책에서는 고려 수도를 서경으로 바꾸려 했던 승려 묘청, 고려 여인으로 원나라 황후가 된 기황후, 노비에서 왕의 오른팔이 된 신돈, 고려를 마지막까지 지킨 명장 최영 장군의 활약 등 열거되니 않은 인물들의 내용도 포함되어 있다.

최태성 선생은 "고려는 개성이 넘치는 나라. 유쾌. 상쾌, 통쾌가 상상되는 나라, 무엇보다 코리아의 어원이 되는 나라였다. 특히 고려를 조선과 비교해 보면 정말 재미있다. 조선이 성리학의 나라였다면, 고려는 불교의 나라였고, 조선의 가정이 가부장제 질서 아래 있었다면 고려의 가정은 보다 수평적인 관계였다. 조선이 남녀칠세부동석을 추구했다면 고려는 남녀상열지사*도 너그럽다. 외교에서도 조선은 사대와 명분을 중요하게 여기고 고려는 실용주의가 좀 더 강조되었다. 그런데 우리는 고려라는 나라를 잘 모른다. "라고 말한다. 공감하는 내용이다. <*男女相悅之詞: 고려가요에는 남녀 간의 애정을 노래한 것이 많았다. 그러나 조선 초기의 학자들이 고려가요를 천대하여 부르던 명칭. >

고려 시대에는 전쟁이 끊이지 않았다는 것은 교과서를 통해서도 배웠지만, 이 책 『벌거벗은 한국사 : 고려편』을 통해 918년 고려 건국부터 1392년 멸망에 이르기까지 위기 때마다 충신들의 굳센 기상으로 나라를 수호한 인물들 이야기를 따라가다 보니 고려사의 전체적인 맥락을 알기 쉽게 잡히는 경험을 했고, 동북아시아에서 작지만 강한 고려의 발자취와 참모습을 이해하고 배우게 되었다. 또한 인간의 지나친 탐욕과 욕망은 자신은 물론 주변 사람과 나라를 위태롭게 한다는 사실과 진리를 확인하고 배우는 좋은 계기가 되었다.

?※ 프런트 페이지를 통해 책을 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.