지적 대화를 위한 넓고 얕은 지식

채사장

한빛비즈/2015. 12.2

저자 채사장은 새롭게 오픈한 지식 가게의 사장이다. 성균관대학에서 공부했으며 학창시절 내내 하루 한 권의 책을 읽을 정도로 지독하게 다양한 분야에 관심이 많았다. 문학과 철학, 종교로부터 서양미술과 현대물리학을 거쳐 역사, 사회, 경제에 이르는 다양한 지적 편력은 오늘 지식 가게를 오픈할 자양분이 되었다. 현재는 인기리에 연재되고 있는 팟캐스트 방송 <지대넓얕>의 진행자로 활발히 활동 중이다.

인문학의 근간을 이루고 있는 역사, 경제, 정치, 사회 등을 쉽게 이해할 수 있도록 설명하고 있는 책 <지적 대화를 위한 넓고 얕은 지식>을 쓴 저자는 지적인 대화를 나누는데 꼭 필요한 것이 인문학이라 부른다. 역사 파트에서는 역사를 원시, 고대, 중세, 근대, 현대의 다섯 단계로 나누어 세계사의 줄거리를 파악한다. 경제 파트는 다섯 가지의 경제체제를 구분하는 것이다. 초기 자본주의, 후기 자본주의, 신자유주의, 사회주의, 공산주의가 그것이다. 정치 파트에서는 두 가지를 알아본다. 하나는 보수와 진보의 구분이고 다른 하나는 민주주의와 엘리트주의의 구분이다. 사회파트에서는 개인과 집단의 갈등에 대해서, 윤리파트에서는 윤리의 이론적 측면에 대해 알아본다.

우리 사회의 근간을 이루는 것이 자본주의며 자유주의다. “사실 오늘날의 자본주의를 유지해주는 핵심 요소는 두 가지다. 하나는 전쟁이고, 다른 하나는 유행이다.(p.77)” 공급과잉을 해소하기 위한 일환으로 1, 2차 세계대전이 일어났다. 그리고 지금도 세계 곳곳에서 분쟁이 일어나고 있으며, 한편으로 요즘 세계적인 유행을 이끌어 가는 것 또한 자본주의의 선진국과 글로벌 기업들이다. 이것뿐만 아니라 미국을 주축으로 추진해 나가는 신자유주의 역시 선진국들의 논리로 경제적으로 낙후된 지역이나 국가들을 더욱 어렵게 만들고 있다. 그런 모든 것의 중심에는 경제적 이익을 얻으려는 인간의 욕심이 개입되어 있다. “역사를 움직이는 핵심 개념은 두 가지다. 생산수단과 공급과잉. 이 두 개념이 역사를 움직여왔다. 생산수단과 공급과잉은 공통점이 있다. 두 개념 모두 경제적 개념이라는 것이다. ‘역사’를 움직여온 핵심이 ‘경제’인 것이다.(p.109)” 공산주의의 몰락과 함께 시작된 신자유주의 역시 일종의 약육강식의 선진국을 위한 경제체제인 것이다.

한국의 정치 형태를 보면 자유민주주의인데도 상당히 보수적인 성향을 보이고 있다. 그 이유는 크게 세 가지로 나누어 볼 수 있는데 “역사적 경험(공산주의와 사회주의 체제와 적대적 관계), 교육의 문제(방향성 제시자가 기득권층). 대중의 비합리적 선택(대중의 역사적 편향),(p.279)” 등을 들 수 있다. 이런 현실을 극복하고 보다 객관적으로 사회를 보고 나의 판단을 바탕으로 하는 정치적 참여를 통해 우리는 좀 더 발전적이고 바람직한 민주정치를 정착시킬 수 있을 것이다.

스스로 판단하고 결정하는 삶만큼 주체적인 삶은 없다. 판단을 위한 기준은 역사, 경제, 정치, 사회에 대한 내용들을 평가하고 판단하는 방식에 대한 탐구다. “이 책을 통해 세계에 대한 대략적인 줄거리를 독자가 이해할 수 있게 되기를 바란다.”는 저자의 말처럼 세계에 대한 대략적인 이해와 나에 대한 새로운 이해를 바탕으로 다른 사람과 대화할 수 있는 최소한의 지식을 이 책을 통해 얻게 될 것이다.