세계사는 그냥 연대기식으로 읽어도 재미있지만, 이렇게 한 가지 테마를 잡고 접하면 그 재미가 한층 더해진다. 이번의 테마는 독살. 정치가 얽힌 고관대작과 왕후장상의 죽음은 대체로 암살의 의혹을 배후에 깔고 있는 경우가 다반사다. 그러한 의혹이 있었던 죽음, 그리고 실제로 일어났던 독살에 대해 이야기하며, 그로 인해 발달한 서양의학에 대해서도 설명해주고 있다. 내용이 중세유럽에 집중되어, 동아시아쪽이 빠진 게 좀 아쉬운데 어쩔수없지.